Jean-Antoine Watteau

1684-1721

Jean-Antoine Watteau chỉ sống 36 năm, vậy mà ông đã khai sinh cả một thể loại, fête galante, và đưa hội họa từ vẻ nặng nề của Baroque sang lối Rococo nhẹ nhàng, tự nhiên hơn. Những diễn viên, đôi tình nhân và người lính nghỉ chân trong tranh ông mang một nỗi bâng khuâng lặng lẽ, đến nay vẫn thấy rất riêng.

Xuất thân

Watteau được rửa tội ngày 10 tháng 10 năm 1684 tại Valenciennes, một thị trấn của bá quốc Hainaut xưa, về tay Pháp sau Chiến tranh Pháp - Hà Lan. Ông là con thứ hai trong bốn người con trai của Jean-Philippe Watteau, một thợ lợp mái được cho là hay gây gổ, và Michelle Lardenois. Gia đình khá sung túc. Ông sớm say mê hội họa và có thể đã học việc với một họa sĩ địa phương, Jacques-Albert Gérin. Những đề tài đầu tiên của ông là các tay lang băm bán thuốc dạo trên đường phố quê nhà.

Cuộc đời và những bước ngoặt

Năm 1702, ông lên Paris. Sau một thời gian vẽ phông sân khấu trong lúc sức khỏe kém, ông chép tranh thể loại Flanders và Hà Lan trong một xưởng ở Pont Notre-Dame, và lối vẽ như phác thảo của ông hình thành từ đó. Đến năm 1705, ông làm phụ tá cho Claude Gillot, người cho ông làm quen với các nhân vật của commedia dell'arte. Sau một lần bất hòa, ông chuyển sang làm với nhà trang trí Claude Audran III, quản lý cung Luxembourg, nơi ông được ngắm loạt tranh Rubens vẽ cho hoàng hậu Marie de Medici. Năm 1709, ông chỉ đoạt giải nhì Prix de Rome. Nhờ Charles de La Fosse, ông thành viên dự khuyết của Viện Hàn lâm năm 1712 và viên chính thức năm 1717, khi cuối cùng nộp tác phẩm gia nhập, Cuộc hành hương tới Cythera. Về sau ông sống cùng nhà sưu tập Pierre Crozat. Ông mất ngày 18 tháng 7 năm 1721, ở tuổi 36, có lẽ vì lao thanh quản.

Phong cách và kỹ thuật

Watteau khơi lại niềm say mê màu sắc và chuyển động theo truyền thống Correggio và Rubens, và được xem là người sáng tạo ra fête galante: những cảnh đồng quê thơ mộng mang không khí sân khấu. Nhiều đề tài của ông lấy từ hài kịch Ý và ba lê. Rubens cùng các bậc thầy Venice mà ông nghiền ngẫm trong bộ sưu tập của Crozat là những ảnh hưởng lớn. Ông vẽ phác rất nhiều, thường bằng kỹ thuật ba màu chì, và tranh vẽ phác của ông được cả những người chê tranh sơn dầu của ông ngưỡng mộ. Khác với lối Rococo tinh nghịch của Boucher và Fragonard, vẻ sân khấu trong tranh ông thường phảng phất sự cảm thông và nỗi buồn trước tình yêu và mọi niềm vui chóng tàn.

Giai thoại

Khi ông đưa bức Trung đoàn lên đường cho Audran xem, người thầy xem nhẹ nó và khuyên ông đừng phí tài năng vào những đề tài như thế. Watteau bỏ đi, lấy cớ muốn về Valenciennes, và tiền bán bức tranh đủ cho chuyến về quê. Kiệt tác cuối cùng của ông, Biển hiệu của Gersaint, làm cho cửa hàng tranh ở Paris của người bạn Edme-François Gersaint, được ông nhất quyết vẽ trong tám ngày, chỉ làm buổi sáng để cho ngón tay ấm lên. Bức tranh từng được so với Las Meninas như một suy ngẫm về nghệ thuật và ảo ảnh. Năm 1720, ông sang London khám bệnh với bác sĩ Richard Mead, một người hâm mộ tranh ông, nhưng không khí ẩm và khói bụi đã xóa đi tác dụng chữa trị. Theo lời tu viện trưởng Haranger, những ngày cuối ông gần như không nói, tay nắm cây cọ, vẽ những bức tranh tưởng tượng vào không trung.

Di sản

Lúc sinh thời, Watteau ít được biết đến ngoài một nhóm nhỏ người mến mộ, và giới phê bình đương thời hiếm khi nhắc tới ông. Michael Levey cho rằng ông đã vô tình tạo ra hình mẫu người nghệ sĩ chỉ trung thành với chính mình. Jean de Jullienne cho in tranh khắc theo các bức vẽ của ông năm 1726 và 1728, và theo tranh sơn dầu năm 1735, một bộ ghi chép chưa từng có, giúp ảnh hưởng của ông lan khắp châu Âu và vào cả nghệ thuật trang trí. Tầm ảnh hưởng ấy chạm tới thời trang, điện ảnh, thơ và nhạc; kiểu váy rộng Watteau mang tên ông. J. M. W. Turner ngưỡng mộ ông, anh em nhà Goncourt làm sống lại danh tiếng ông ở Pháp, và năm 1984 các hội Watteau được lập ở Paris và London nhân ba trăm năm ngày sinh của ông.

Có thể bạn chưa biết

Ông vẽ hai phiên bản Cuộc hành hương tới Cythera, một ở bảo tàng Louvre và một ở cung Charlottenburg, Berlin.
Bức Pierrot của ông từng lâu được gọi là Gilles.
Khách mua tranh của ông chủ yếu là giới thị dân như chủ ngân hàng và lái buôn, không phải quý tộc.
Cháu trai ông, Louis Joseph Watteau, và cháu họ François-Louis-Joseph Watteau cũng trở thành họa sĩ.

Wikipedia

Rococo