Pierrot

Một chú hề áo trắng đứng cứng đờ nhìn thẳng ra, tay buông thõng, trong khi các bạn diễn phía sau trò chuyện và phớt lờ anh. Watteau vẽ anh to bằng người thật, nhân vật duy nhất như vậy trong sự nghiệp ông. Không ai đồng ý gương mặt ấy đang nói gì.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Nguồn gốc bức tranh có rất ít điều chắc chắn. Tranh thường được xếp vào thập niên 1710: Wikipedia ghi 1718 đến 1719, Wikidata ghi 1718. Tranh không có trong Recueil Jullienne, tập tranh in lớn thế kỷ 18 về tác phẩm của Watteau, và không được nhắc đến trên giấy tờ cho đến năm 1826. Một số học giả cho rằng nó vốn là một tấm biển hiệu cửa hàng, có thể là một trong hai tấm do diễn viên về hưu Belloni đặt, người nổi tiếng với vai Pierrot. Tranh từng lâu năm mang tên Gilles, theo một nhân vật hề tương tự.

Điều nên ngắm kỹ

Bức tranh khổ 184,5 x 149,5 cm, và Pierrot là nhân vật duy nhất Watteau vẽ to bằng người thật. Anh đứng trong bộ đồ sân khấu trắng: áo khoác tay quá rộng, quần ngắn buồn cười và cổ xếp nếp quá khổ. Dáng đứng cứng, chính diện có thể bắt nguồn từ thể loại tranh in trang phục, vẽ nhân vật toàn thân trên nền trống. Phía sau, trong một công viên có thông, bạch dương và tượng thần dê, bốn diễn viên đang thư thả. Người cưỡi lừa có lẽ là Ông Bác sĩ, nhân vật quen thuộc trong tranh Watteau; người áo đỏ có thể là Đại úy hoặc Mezzetin.

Ý nghĩa và dụng ý

Nét mặt anh là phần gây tranh cãi nhất. Có người thấy sự khờ khạo, người khác thấy u sầu, xót xa hay mơ màng. Erwin Panofsky và một số người coi Pierrot là hình ảnh u sầu của chính Watteau, và bức tranh trở thành biểu tượng của chú hề buồn. Donald Posner phản bác: thời Watteau, Pierrot là kẻ ngờ nghệch, không đa cảm, còn chú hề buồn cô đơn là ý niệm của thế kỷ 19. Dù hiểu thế nào, dáng điệu thoải mái, nhịp nhàng của các diễn viên bên dưới khiến anh như đông cứng, và sự thờ ơ của họ cô lập anh cả về không gian lẫn cảm xúc.

Di sản

Đầu thế kỷ 19, một nhà buôn tranh không bán được bức này đã viết bằng phấn lên đó: Pierrot sẽ hạnh phúc biết bao, nếu anh có tài làm bạn vui lòng. Vivant Denon, giám đốc các bảo tàng thời Napoléon, sau đó đã mua tranh. Louis La Caze có được tranh năm 1845 và để lại cho Louvre năm 1869. Tranh ảnh hưởng đến tập Fêtes galantes của Paul Verlaine, đến Picasso và Henri Rousseau, và góp phần gợi cảm hứng cho bộ phim Les Enfants du Paradis năm 1945. Các bảo tàng vẫn đối chiếu tranh chú hề của mình với bức này.