The Country Dance

Dưới những tán cây sẫm màu, dân làng chơi nhạc trong khi một đôi khiêu vũ và một em bé bắt chước bước nhảy của người phụ nữ. Điệu nhảy đồng quê được cho là bức tranh sớm nhất còn biết của Watteau, và nó đã mang đúng giọng của ông.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Điệu nhảy đồng quê có lẽ được vẽ trong khoảng 1706 đến 1710, ít lâu sau khi Watteau rời Valenciennes lên Paris; Wikidata ghi năm 1706. Tranh được mô tả là tác phẩm sớm nhất còn biết của ông, vậy mà ông đã có phong cách riêng. Ông lấy những cảnh thôn quê vui nhộn mà các họa sĩ Flanders đi trước như Pieter Bruegel và Peter Paul Rubens ưa chuộng, rồi phủ lên chúng một vẻ duyên dáng, cao quý và phong cách chưa từng có. Đề tài là đề tài quen thuộc của Bắc Âu, nhưng ông học nhiều ở phong cảnh Venezia, nhất là ở không khí.

Điều nên ngắm kỹ

Bức tranh khoảng 49,5 x 60 cm. Giữa những hàng cây, một nhóm dân làng chơi nhạc trong khi một đôi khiêu vũ, và một em bé bắt chước động tác của người phụ nữ, khiến cả nhóm thích thú. Hãy nhìn các nhạc công: họ liếc ra phía ta một cách e lệ, như những diễn viên biết mình đang được xem, một kiểu tương tác về sau thành dấu ấn của Watteau. Khu rừng tối phía sau làm áo quần sáng màu của nông dân nổi bật hẳn lên, một bức tranh của những thái cực thị giác.

Ý nghĩa và dụng ý

Âm nhạc ở đây không gợi đến sự trác táng như thường thấy thời đó, mà gợi đến sự hòa hợp và trật tự xã hội. Những người nông dân khá lịch lãm, và trang phục trang trọng của người khiêu vũ giữa khung cảnh mộc mạc kết hợp cả fête galante lẫn một buổi lễ cung đình được dời về một góc quê duyên dáng. Thực chất bức tranh là một lời tuyên bố sớm ủng hộ phong cách Rococo, phong cách mà tên tuổi Watteau về sau gắn bó chặt chẽ.

Di sản

Điệu nhảy đồng quê thuộc Bảo tàng Nghệ thuật Indianapolis, nơi nhận tranh năm 1974 như một món quà của bà Herman C. Krannert. Tranh treo trong phòng trưng bày Charles O. McGaughey với số hiệu 74.98. Với người xem, đây là cơ hội hiếm hoi để thấy Watteau bắt đầu từ đâu: một họa sĩ trẻ vừa đến Paris, đã biến một điệu nhảy làng quê thành điều gì đó duyên dáng, đầy chất sân khấu và tràn niềm vui lặng lẽ.