The Dream of a Knight

Một hiệp sĩ trẻ say ngủ, hai người phụ nữ đứng hai bên, một người trao sách và gươm, người kia một bông hoa. Raphael vẽ cảnh này trên tấm gỗ chỉ rộng chừng 17 cm, và giới học giả vẫn tranh luận giấc mơ ấy mang ý nghĩa gì.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Raphael hoàn thành bức tranh nhỏ này vào năm 1503 đến 1504. Tranh vẽ bằng màu keo trứng trên gỗ dương, khoảng 17 cm mỗi cạnh, và mang nhiều tên gọi: Thị kiến của hiệp sĩ, Giấc mơ của Scipio, hoặc đơn giản là Ngụ ngôn. Có lẽ tranh từng đi thành cặp với bức Ba nữ thần Duyên dáng của Raphael, cùng kích thước, nay ở Bảo tàng Condé. Hai bức tranh nhỏ có thể từng được ngắm cạnh nhau, nhưng ngày nay chúng ở hai quốc gia khác nhau, và bức hiệp sĩ nằm ở Phòng Tranh Quốc gia London.

Điều nên ngắm kỹ

Ở giữa, một hiệp sĩ đang say ngủ, bên cạnh là hai hình người nữ. Một người cầm sách và gươm; người kia, áo xống buông lơi hơn, cầm một bông hoa. Phía sau một người là con đường dốc đá cheo leo. Raphael dùng một bảng màu phong phú cho cảnh tươi sáng này, và phân tích chất màu của ColourLex đã xác định vàng chì-thiếc, xanh ultramarine, xanh gỉ đồng và các màu đất son. Hãy ngắm Raphael đã đặt bao nhiêu màu sắc và chi tiết vào một tấm gỗ nhỏ hơn trang sách, và những vật trong tay hai người phụ nữ, nơi chứa ý nghĩa của cảnh.

Ý nghĩa và dụng ý

Có nhiều giả thuyết. Một số sử gia nghệ thuật cho rằng người ngủ là tướng La Mã Scipio Aemilianus, người theo Giấc mơ của Scipio của Cicero phải chọn trong mơ giữa Đức hạnh, với con đường dốc, và Khoái lạc, với áo xống buông lơi. Nhưng hai người phụ nữ không có vẻ là đối thủ. Họ có thể tượng trưng cho những lý tưởng mà một hiệp sĩ cần hợp nhất, sách, gươm và hoa ám chỉ học giả, chiến binh và người tình. Nguồn văn chương có khả năng nhất là một đoạn trong Punica, trường ca về Chiến tranh Punic lần thứ hai của nhà thơ La-tinh Silius Italicus.

Di sản

Tấm tranh được William Young Ottley đưa sang Anh năm 1800, và nay thuộc Phòng Tranh Quốc gia London. Ý nghĩa của nó chưa bao giờ được ngã ngũ, và chính sự bất định ấy là một phần sức quyến rũ: một bức tranh nhỏ vừa hai bàn tay mà đặt ra câu hỏi nên sống một đời thế nào. Một tác giả được nguồn tư liệu trích dẫn so người ngủ với Lancelot và với Scipio, người du hành vũ trụ trong mơ và biết rằng phần thưởng của đức hạnh là một chỗ giữa các vì sao, cho thấy bức tranh tí hon này đã khơi gợi trí tưởng tượng nhiều đến nhường nào.