The Brazen Serpent

Những thân người quằn quại gào thét khi rắn độc cắn xuống, còn ở phía bên kia, người ta ngước nhìn con rắn đồng và được cứu. Ở một góc trần nhà nguyện Sistine, Michelangelo vẽ nỗi kinh hoàng và niềm hy vọng cạnh nhau.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Con rắn đồng là một bức bích họa của Michelangelo, khoảng 585 x 985 cm, có niên đại khoảng 1511-1512, thuộc phần trang trí trần nhà nguyện Sistine do Giáo hoàng Julius II đặt vẽ. Michelangelo vẽ dọc vòm trần, bắt đầu từ cửa dùng cho những cuộc rước long trọng của Giáo hoàng và kết thúc ở phía trên bàn thờ. Cảnh này, lấy từ sách Dân số, trang trí ô vòm góc bên trái bàn thờ, nên là một trong những cảnh được vẽ sau cùng. Wikidata ghi năm 1511.

Điều nên ngắm kỹ

Câu chuyện được kể thành hai nửa. Bên phải, một đám đông thân người quấn vào nhau bị rắn quật ngã, càng dữ dội hơn nhờ những mảng đỏ và vàng óng ánh mạnh mẽ. Gương mặt biến thành những chiếc mặt nạ gào thét kinh hoàng, người ta quay cuồng, như nhân vật nửa trần ở tiền cảnh bị nhìn thấy lộn ngược với hai chân co lại. Ở giữa, con rắn đồng được dựng cao, và bên trái những người sống sót van xin bằng ánh mắt và những cử chỉ lớn để được cứu. Vài ô chữ nhật sẫm màu được giữ lại để cho thấy tình trạng tranh trước khi trùng tu.

Ý nghĩa và dụng ý

Đây là một trong bốn ô vòm góc kể chuyện Cựu Ước về việc Thiên Chúa che chở dân Israel. Dân Israel nói lời chống lại Thiên Chúa và Moses nên bị trừng phạt bằng rắn độc, nhưng Moses đúc một con rắn bằng đồng, và ai bị cắn mà nhìn vào nó thì được cứu. Cảnh này được hiểu như sự báo trước cuộc Đóng đinh, theo Phúc Âm Gioan: Moses đã giương con rắn lên trong sa mạc thế nào, Con Người cũng sẽ được giương lên như vậy. Michelangelo khác với các bản vẽ trước khi hầu như không cho thấy rõ Moses.

Di sản

Bức bích họa được xem là một trong những bức phức tạp nhất trên vòm Sistine. Vasari hết sức ngưỡng mộ nó, và nó trở thành hình mẫu cho cả một dòng họa sĩ Kiểu cách, từ Giulio Romano đến chính Vasari. Các học giả chỉ ra tượng Laocoon, pho tượng cổ về một người cha và các con vật lộn với rắn được phát hiện năm 1506, như một nguồn cảm hứng có thể cho cuộc giằng co giữa người và rắn. Cũng như các cảnh xung quanh, tranh được vẽ với lối phối cảnh rút ngắn mạnh, để nhìn dọc theo trục giữa từ cửa nghi lễ đến bàn thờ.