Manchester Madonna

Đức Mẹ giữ cuốn sách xa khỏi con trong khi các thiên thần đọc cuộn giấy bên cạnh. Michelangelo không bao giờ vẽ xong tấm gỗ này, và những mảng còn trống cho ta thấy một nhà điêu khắc đang suy nghĩ bằng màu vẽ.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Đức Mẹ và Chúa Hài đồng với Thánh Gioan và các thiên thần, thường gọi là Đức Mẹ Manchester, là tấm gỗ chưa hoàn thành ở Phòng tranh Quốc gia London, được cho là của Michelangelo. Đây là một trong ba bức tranh gỗ còn lại được gán cho ông và được xếp vào thời kỳ ông ở Rome lần đầu. Wikipedia ghi khoảng năm 1497, còn Wikidata ghi 1494. Tranh lần đầu được công chúng biết đến tại Triển lãm Kho báu Nghệ thuật ở Manchester năm 1857, và mang tên từ đó.

Điều nên ngắm kỹ

Các nhân vật xếp như một dải phù điêu, phình ra ở giữa quanh Đức Mẹ và Chúa Hài đồng, như trong bức Pitti Tondo về sau. Thay cho phong cảnh là một khoảng trời trơn, không có ngai vàng trang trí cầu kỳ, cánh thiên thần cũng được làm mờ đi, tất cả như điêu khắc phù điêu. Đức Mẹ để lộ một bên ngực, như vừa cho con bú. Nhiều phần còn dang dở: màu đen của áo choàng lẽ ra được phủ màu lam lapis lazuli, và các thiên thần bên trái chỉ mới có lớp lót màu lục. Tấm gỗ khoảng 105 x 77 cm.

Ý nghĩa và dụng ý

Cảnh vẽ theo một truyền thống ngoài Kinh Thánh rằng Thánh gia đã gặp Gioan Tẩy Giả lúc nhỏ trên đường trốn sang Ai Cập. Đức Mẹ cầm cuốn sách, theo truyền thống là chương 53 sách Isaia, giữ xa khỏi con, những dòng chữ có lẽ báo trước sự hy sinh của Ngài. Bà ngoái nhìn cuộn giấy do hai thiên thần đọc, nhiều khả năng ghi Ecce Agnus Dei, Đây là Chiên Thiên Chúa, câu thường gắn với Gioan Tẩy Giả.

Di sản

Việc gán tranh cho Michelangelo từng bị nghi ngờ trong phần lớn thế kỷ 19 và 20, nhưng nay đa số học giả đồng ý. Thiên thần đã hoàn thiện gần Đức Mẹ nhất giống một bản phác mà Michelangelo vẽ khi còn là học trò của Domenico Ghirlandaio. Mối liên hệ ấy, cùng cách sắp xếp nhân vật như phù điêu, củng cố việc gán tranh. Ngày nay tấm gỗ là dịp hiếm hoi để ngắm một bức tranh của Michelangelo còn dang dở.