Small Cowper Madonna

Một Đức Mẹ tóc đỏ trong chiếc váy đỏ rực ôm con, đứa bé quàng tay qua cổ mẹ và ngoái lại nhìn ta với nụ cười tinh nghịch. Phía sau là một ngày trong trẻo và ngôi nhà thờ nơi các công tước Urbino yên nghỉ.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Small Cowper Madonna được Raphael vẽ khoảng năm 1504 đến 1505; Wikidata ghi năm 1505. Không có nguồn nào xác nhận tranh vẽ cho ai. Vì được làm ở Urbino, nơi những người bảo trợ chính của Raphael thời ấy cai trị, có lẽ đây là đơn đặt hàng riêng. Mái tóc hơi đỏ của cả mẹ và con có thể ám chỉ Maria della Rovere, con gái của Giovanna della Rovere; bà ngoại của Maria là Battista Sforza, một người tóc đỏ nổi tiếng từng được Piero della Francesca vẽ. Ngôi nhà thờ bên phải được nhiều người cho là San Bernardino, nơi chôn cất các công tước Urbino, quê hương Raphael, và có ý kiến cho rằng tranh được vẽ để sùng kính và khẳng định chính danh.

Điều nên ngắm kỹ

Đức Mẹ ngồi giữa trên chiếc ghế gỗ, da trắng, tóc vàng, trong chiếc váy đỏ tươi. Một tấm vải tối màu phủ trên đùi, tay phải nàng đặt nhẹ lên đó. Một dải lụa mỏng trong suốt uốn qua mép trên chiếc váy và sau đầu nàng, và một vầng hào quang vàng rất mờ bao quanh đầu. Tay trái nàng bế Chúa Hài đồng, cậu bé ôm mẹ, một tay vòng sau lưng, một tay quàng cổ, rồi ngoái nhìn qua vai. Phía sau, trong một ngày sáng sủa, hai bóng người nhỏ đi về phía mặt hồ phản chiếu, và một ngôi nhà thờ lớn đứng ở cuối con đường dài.

Ý nghĩa và dụng ý

Bức tranh đặt đề tài gần gũi nhất, người mẹ và đứa con, vào một vùng quê Ý yên bình, như thể điều thiêng liêng là một phần của buổi sáng bình thường. Nhưng các chi tiết có thể mang ý nghĩa gia tộc: mái tóc đỏ và ngôi nhà thờ an táng các công tước có thể gắn hình ảnh với dòng họ cai trị Urbino, một giả thuyết mà nguồn trình bày thận trọng. Hai nhân vật rất giống Đức Mẹ và Chúa Hài đồng trong bản gọi là Lee của bức Thánh Gia với con chiên, công bố năm 1934 trên tạp chí The Burlington Magazine, bức tranh cũng vẽ lăng mộ gia tộc. Theo Wikidata, tấm tranh khoảng 60 x 44 cm.

Di sản

Khoảng năm 1780, tranh về tay George Clavering-Cowper, Bá tước Cowper đời thứ ba, người để lại tên cho bức tranh. Nó được truyền qua sáu thế hệ nhà Cowper trước khi về hãng Duveen Brothers năm 1913, rồi năm 1914 về Peter A. B. Widener, người trưng bày ở Lynnewood Hall. Con trai ông là Joseph E. Widener hiến tặng tranh, cùng phần còn lại của bộ sưu tập, cho National Gallery of Art ở Washington năm 1942. Năm 2015, tranh được cho mượn tới bảo tàng Worcester để treo cạnh bức Northbrook Madonna, từng được gán cho Raphael; bảo tàng sau đó cho rằng bức ấy có thể do bạn ông là Domenico Alfani vẽ.