Saint Margaret

Một thiếu nữ áo xanh bình thản bước lên cánh một con rồng, tay cầm cành cọ tử đạo. Giáo hoàng Lêô X đặt Raphael vẽ bức Thánh Margarita này làm quà cho một công nương mang cùng tên.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Năm 1518, Giáo hoàng Lêô X đặt Raphael vẽ bức tranh. Tranh dành tặng Marguerite d'Angoulême, nữ công tước xứ Alençon và là chị của vua Pháp François I, nên vị thánh được chọn trùng với tên người nhận. Raphael vẽ bản phác thảo chuẩn bị, nhưng phần thực hiện chủ yếu giao cho học trò Giulio Pippi, thường gọi là Giulio Romano. Giorgio Vasari có nhắc đến một bức Thánh Margarita ở lâu đài Fontainebleau mà Giulio vẽ gần như hoàn toàn theo bản phác của thầy. Bức sơn dầu trên toan, 178 x 122 cm, nay ở bảo tàng Louvre.

Điều nên ngắm kỹ

Thánh Margarita thành Antioch được vẽ toàn thân, mặc áo xanh ôm sát người, một tấm vải đỏ vắt trên cánh tay phải; bàn tay ấy cầm cành cọ. Thánh nữ đứng trên cánh xòe của con rồng, trải trên mặt đất giữa cái miệng há rộng bên trái và chiếc đuôi cuộn tròn bên phải. Ánh mắt hướng về phía trước, hơi lệch sang bên phải người xem. Cảnh diễn ra trong một khe đá màu nâu ở bìa rừng. Chỉ một chút bầu trời lộ ra, ở góc trên bên phải qua cành lá, và một chút bên trái.

Ý nghĩa và dụng ý

Sách Truyền thuyết Vàng của Jacobus de Voragine kể rằng Thánh Margarita thành Antioch đã thắng quỷ dữ bằng cách giẫm lên nó. Những câu chuyện khác kể rằng bà bị một con quái vật, biểu tượng của Satan, nuốt chửng, rồi nhiệm mầu xuyên thủng bụng nó để thoát ra. Vì vậy bà thường được vẽ đứng trên mình rồng. Trong hình tượng Ki-tô giáo, cành cọ bà cầm là biểu tượng của sự tử đạo. Ở đây trận chiến đã kết thúc: vị thánh không giao tranh, bà chỉ đứng đó, và sự điềm tĩnh trong dáng đứng chính là dấu hiệu của chiến thắng.

Di sản

Một phiên bản khác của Raphael và xưởng vẽ, với vài khác biệt về bố cục, nằm ở bảo tàng Kunsthistorisches tại Vienna. Ở đó thánh nữ cầm cây thánh giá bằng tay trái và đứng nghiêng, chân đặt giữa khúc đuôi cuộn của rồng, ánh mắt nhìn thẳng vào miệng quái vật. Bức ở Louvre cũng được thợ khắc Jacques Étienne Pannier, sống từ 1802 đến 1869, chuyển thể thành tranh khắc vào thế kỷ 19. Wikidata ghi tranh năm 1518, đúng năm đặt hàng mà nguồn nêu.