Erythraean Sibyl

Bà lật từng trang cuốn sách tiên tri khổng lồ với vẻ gần như mệt mỏi, phía sau một cậu bé thắp đèn và một cậu khác dụi mắt như vừa tỉnh giấc. Nữ tiên tri Erythrae là một trong những nhà tiên kiến của Michelangelo trên trần nhà nguyện Sistine.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Bức bích họa, khoảng 360 x 380 cm, được Michelangelo vẽ trong khoảng 1508 đến 1510, thuộc trần nhà nguyện Sistine do Giáo hoàng Giuliô II đặt hàng. Tranh vẽ nữ tiên tri xứ Erythrae, người nói lời tiên tri tại thành phố ấy ở Ionia. Michelangelo vẽ vòm trần bắt đầu gần cửa dùng cho các cuộc rước của giáo hoàng và kết thúc trên bàn thờ, nên nhân vật này, ở gian thứ ba tính từ cửa, thuộc giai đoạn đầu, hoàn tất năm 1510. Wikidata ghi năm 1508.

Điều nên ngắm kỹ

Như các Nhà tiên kiến khác, bà ngồi trên ngai đá cẩm thạch lớn giữa các phù điêu giả vẽ thiên thần nhỏ, có hai trợ thủ trẻ và tấm biển tên do một thiên thần nhỏ đỡ phía dưới, ở đây ghi ERITHRAEA. Bà lật một cuốn sách lớn đặt trên giá phủ vải xanh lam. Thân hình khỏe khoắn và đôi cánh tay mạnh mẽ nổi bật; một bản phác thảo ở Louvre còn vẽ đôi tay chi tiết hơn nữa. Trang phục gồm áo dài trắng, váy đỏ hoa văn nhiều màu và áo choàng xanh lục, cam, tím phủ trên chân, với những điểm nhấn xanh và cam tinh tế.

Ý nghĩa và dụng ý

Thân bà hướng về phía ngôn sứ Ezekiel, người cũng nhìn lại về phía bà, và bài viết cho biết mối giao cảm giữa hai nhân vật này là độc nhất trên toàn bộ vòm trần. Sau giá sách, một trợ thủ dùng đuốc thắp ngọn đèn, biểu tượng của sự tiên đoán, còn người kia trong bóng tối dụi mắt như vừa thức dậy, có lẽ tượng trưng cho sự thức tỉnh của những tâm hồn được tri thức soi sáng. Có người đoán Michelangelo dùng người mẫu nam để vẽ nhân vật nữ, nhưng bài viết nhấn mạnh điều này chưa bao giờ được chứng minh.

Di sản

Đợt phục chế trần nhà nguyện đã làm lộ ra vài chỗ Michelangelo sửa trong lúc vẽ, ở cách vẽ rút ngắn bàn chân và mắt cá, và ở đường viền trên của mí mắt. Những dấu vết ấy cho thấy người họa sĩ điều chỉnh nhân vật trên lớp vữa ướt, trên giàn giáo cao. Nữ tiên tri vẫn ở nhà nguyện Sistine, thuộc Bảo tàng Vatican, một sự hiện diện trầm tư giữa các nhà tiên kiến, lật những trang sách hướng về một tương lai mà bà chưa nhìn thấy.