Bridgewater Madonna

Hài nhi vặn mình ngang lòng mẹ, níu lấy tấm khăn voan, cả hai hiện ra từ bóng tối sâu thẳm. Ảnh X-quang cho thấy Raphael ban đầu vẽ một phong cảnh phía sau, rồi chọn bóng tối thay vào.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Đức Mẹ Bridgewater được ghi năm 1507, thuộc giai đoạn chín muồi của Raphael ở Florence. Tranh sơn dầu trên gỗ, sau được chuyển sang vải, và có lẽ được dùng làm tranh sùng kính trong một căn phòng riêng. Các bản vẽ chuẩn bị ở Albertina tại Vienna và Bảo tàng Anh tại London cho thấy Raphael học hỏi từ những tác phẩm Florence của Michelangelo và Leonardo da Vinci. Vào thế kỷ 17, tranh được mua ở Pháp cho bộ sưu tập Seignelay, rồi về tay Công tước Orléans ở Palais-Royal, Paris. Năm 1792, Francis Egerton, Công tước Bridgewater đời thứ 3, mua bức tranh.

Điều nên ngắm kỹ

Trên nền tối, nơi chỉ thấp thoáng một hốc tường với cánh cửa mở và một chiếc ghế dài, Đức Mẹ ôm Hài Nhi trong lòng khi cậu bé xoay người sang trái. Cử chỉ của hai mẹ con kéo về hai hướng ngược nhau, tạo nên một chuyển động uốn lượn: tay cậu bé níu khăn voan của mẹ, tay mẹ chạm vào thân con. Nhóm hình cân đối lạ thường, với thế xoắn contrapposto thanh lịch, và ánh nhìn giữa mẹ và con chở cả sự dịu dàng. Màu sắc đậm và rực rỡ cho hai hình hài thêm sức nặng khi chúng hiện ra từ bóng tối.

Ý nghĩa và dụng ý

Phân tích X-quang cho thấy Raphael ban đầu vẽ nền phong cảnh, như trong các bức Đức Mẹ trước đó. Có lẽ ông quyết định rằng nền tối sẽ giúp ông tạo khối cho hai mẹ con tinh tế hơn, làm tương phản sáng tối sắc nét hơn và tăng cảm giác khối và sự hoành tráng. Các mô típ nhìn về hai bậc thầy Florence. Trong phù điêu Taddei Tondo của Michelangelo, Hài Nhi nằm vắt ngang đầu gối Đức Mẹ, gần cậu bé Gioan đang cầm một con chim vỗ cánh, còn hình ảnh Đức Mẹ và Hài Nhi mỉm cười thanh thản trong thế contrapposto trên nền tối là từ Leonardo.

Di sản

Bức tranh ở Bridgewater House, nơi cho nó cái tên, cho đến năm 1945. Ngày nay tranh thuộc bộ sưu tập của Công tước Sutherland, một nhánh khác của cùng dòng họ, và được cho mượn dài hạn tại Phòng tranh Quốc gia Scotland ở Edinburgh. Còn có những phiên bản khác: một ở National Gallery, London, và một bản hình bầu dục thuộc National Trust ở Nostell Priory, Yorkshire. Wikipedia ghi kích thước 81 x 55 cm, còn Wikidata ghi 81 x 56 cm.