The Coronation of the Virgin

Trên ngai mây, tựa lên vầng trăng lưỡi liềm, Đức Maria được Chúa Cha và Chúa Con đội vương miện, trong khi các thánh tụ họp bên dưới quanh một chén thánh. Đây là phiên bản sớm nhất được biết của một đề tài El Greco còn trở lại nhiều lần.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Bức tranh từng thuộc bàn thờ ở Talavera la Vieja, nay không còn. Tài liệu ghi nhận nó vào năm 1591 đến 1592, và các vị thánh bên dưới, trừ Phanxicô và Phaolô, được vẽ theo một hợp đồng năm 1591. Đây là phiên bản đầu tiên được biết của đề tài Đức Mẹ được đội triều thiên do El Greco vẽ, đề tài ông còn lặp lại nhiều lần trong đời. Harold Wethey ghi nó ở số 9 trong danh mục của mình. Ngày nay tranh ở Bảo tàng Santa Cruz tại Toledo. Tranh sơn dầu trên vải, kích thước 105 x 80 cm.

Điều nên ngắm kỹ

Bố cục chia làm hai vùng. Phía trên, Đức Maria ngồi trên ngai mây, tựa vầng trăng lưỡi liềm, được Chúa Cha và Chúa Con đội vương miện, dưới ánh nhìn của Chúa Thánh Thần trong hình chim bồ câu, xung quanh là các thiên thần và Seraphim. Chúa Giêsu và Đức Mẹ mặc áo dài đỏ gần như tím cùng áo choàng xanh, còn Chúa Cha trong sắc trắng tinh ngồi trên những đám mây sáng hơn nhiều so với bên đối diện. Phía dưới, các thánh vây quanh chén thánh do Gioan Tông đồ cầm: Phanxicô Assisi, Gioan Tẩy Giả, Sebastian, Phaolô, Antôn Viện phụ và Đaminh. Hãy ngắm dáng hình tuyệt đẹp, gần như khỏa thân của Gioan Tẩy Giả.

Ý nghĩa và dụng ý

José Álvarez Lopera nhận xét rằng cách thể hiện Đức Maria khiến Mẹ giống hình ảnh Vô nhiễm Nguyên tội. José Gudiol nhấn mạnh sự bất đối xứng màu sắc táo bạo. Nhóm các thánh gần như đối xứng, bốn người bên trái và ba người bên phải, và sự lệch ấy được cân bằng bởi luồng sáng mãnh liệt tỏa ra từ Chúa Cha, cho thấy El Greco coi trọng ánh sáng đến mức nào. Chúa Cha ở đây xa cách, uy nghi và lý tưởng hóa hơn trong bức Chúa Ba Ngôi trước đó của El Greco cho tu viện Santo Domingo el Antiguo, nhưng không hề vô hồn.

Di sản

Ý kiến về việc ai vẽ còn khác nhau. Wethey cho rằng hình vẽ là của El Greco nhưng phần sơn có lẽ do xưởng vẽ thực hiện, trong khi Álvarez Lopera đề cao chất lượng bức tranh và tầm quan trọng của nó như phiên bản đầu tiên. Chữ ký ở góc dưới bên phải cạnh Thánh Đaminh đã bị vẽ đè hoàn toàn nên không còn giá trị làm bằng chứng. Cấu trúc rõ ràng, giản dị, những đám mây như bông và bầu trời mở dần gợi nhớ bức Lễ an táng Bá tước Orgaz, cho thấy El Greco vừa biết sáng tạo vừa biết biến tấu chính hình tượng của mình.