The Vision of Saint John

Một vị thánh dang tay hướng lên bầu trời đã không còn nữa. Sau lưng ông, những linh hồn trần trụi uốn mình như ngọn lửa khi nhận áo trắng.

Câu chuyện phía sau bức tranh

El Greco vẽ bức tranh này trong những năm cuối đời cho một bàn thờ phụ của nhà thờ Thánh Gioan Tẩy Giả ngoài tường thành Toledo. Wikidata ghi năm 1610; bài Wikipedia về El Greco ghi 1608-1614. Khi ông mất năm 1614, tranh thuộc về con trai ông, Jorge Manuel Theotocópuli. Trước năm 1908, tranh có tên Tình yêu trần tục, cho đến khi học giả Manuel B. Cossío nghi ngờ và đề xuất tên Mở ấn thứ năm. Tranh còn được gọi là Thị kiến của Thánh Gioan. Bảo tàng Metropolitan, nơi giữ tranh, ghi rằng tác phẩm chưa hoàn thành, hư hại và mài mòn nhiều.

Điều nên ngắm kỹ

Đề tài lấy từ sách Khải Huyền, chương 6, câu 9 đến 11, nơi linh hồn các vị tử đạo kêu xin Thiên Chúa thực thi công lý. Hình Thánh Gioan xuất thần chiếm lĩnh tấm vải, hai tay giơ cao. Phía sau, những linh hồn trần trụi quằn quại trong cơn bão cảm xúc khi nhận áo trắng của ơn cứu độ. Phần trên của tranh đã mất: năm 1880, chủ sở hữu là Thủ tướng Tây Ban Nha Antonio Cánovas del Castillo cho phục chế, và ít nhất 175 cm bị cắt khỏi đỉnh, khiến Thánh Gioan chỉ tay vào khoảng không. Wikidata ghi kích thước 222,3 x 193 cm; bài về họa sĩ ghi 225 x 193 cm.

Ý nghĩa và dụng ý

Phần trên bị mất có lẽ vẽ Con Chiên hiến tế mở ấn thứ năm, và có thể giống bức Hòa nhạc thiên thần của El Greco. Nhiều người tin rằng phần còn lại thể hiện tình yêu trần tục, còn phần đã mất thể hiện tình yêu thiêng liêng, một sự tương phản giữa khát vọng trần gian và thiên giới. Efi Foundoulaki nhận thấy nhân vật mặc áo bên trái và các hình khỏa thân bên phải biểu hiện chính sự giằng co ấy. Điều còn lại là một bức tranh của khao khát: các vị tử đạo xin công lý, vị thánh vươn lên, và khoảng trống phía trên khiến cảnh tượng càng thêm khẩn thiết.

Di sản

Sau khi Cánovas mất năm 1897, họa sĩ Ignacio Zuloaga có được bức tranh; ông là người góp công lớn làm sống lại sự quan tâm của châu Âu với El Greco. Tranh xuất hiện ở hậu cảnh bức Mis amigos của ông. Zuloaga cho Pablo Picasso và Rainer Maria Rilke xem tranh, gọi nó là tiền thân của chủ nghĩa hiện đại với sức mạnh thị kiến. Các học giả như Ron Johnson và John Richardson liên hệ nó với bức Những cô nương xứ Avignon của Picasso, bức ông đang vẽ khi đến xưởng Zuloaga ở Paris xem tranh này. Năm 1956, Bảo tàng Zuloaga bán tranh cho Bảo tàng Metropolitan ở New York, nơi tranh được trưng bày ngày nay.