Sleeping Cupid

Thần Tình yêu nằm ngủ trong bóng tối, dây cung đứt, mũi tên vứt sang bên. Vẽ trên đảo Malta năm 1608, cậu bé đang yên giấc này mang một thông điệp rất đỗi trưởng thành.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Khác với nhiều tranh của Caravaggio, Thần Cupid say ngủ có thể xác định niên đại chính xác: một dòng chữ cổ ở mặt sau ghi rằng tranh được vẽ ở Malta năm 1608. Caravaggio đến đảo năm 1607 sau khi trốn khỏi Rome với án tử hình vì đã giết một người năm 1606, mong Alof de Wignacourt, Đại Thủ lĩnh Hiệp sĩ Thánh Gioan, giúp ông được ân xá. Wignacourt phong ông làm họa sĩ chính thức của Dòng và làm Hiệp sĩ. Bức tranh này do Fra Francesco dell'Antella, người Florence giữ chức Thư ký phụ trách Ý của Wignacourt, đặt vẽ. Ngày nay tranh thuộc Phòng tranh Palatina ở Florence.

Điều nên ngắm kỹ

Bức tranh rộng và thấp, khoảng 72 x 105 cm, vừa vặn cho một thân thể nằm. Một cậu bé có cánh, trần truồng, ngủ ngửa, tay chân nặng trĩu buông lơi, hiện ra từ bóng tối sâu. Đây không phải chú Cupid bụ bẫm tinh nghịch trên trần nhà trang trí. Hãy tìm các vật biểu tượng: cây cung với dây cung đã đứt, và những mũi tên bị gạt sang bên. Caravaggio quan sát đứa trẻ cũng tỉ mỉ, không khoan nhượng như khi vẽ các vị thánh, nên vị thần thần thoại giống hệt một cậu bé thật đang ngủ. Ánh sáng mạnh rơi trên thân thể giữa bóng tối khiến sự bất động ấy gần như gây sửng sốt.

Ý nghĩa và dụng ý

Đề tài thần Cupid say ngủ, dây cung đứt và tên bị bỏ lại, thường mang nghĩa từ bỏ những thú vui trần thế. Vũ khí của tình yêu trở nên vô dụng khi thần ngủ. Nguồn tư liệu cho rằng dell'Antella có thể đặt vẽ tranh để tự nhắc mình về lời khấn giữ trinh khiết của chính ông. Vì thế đây là một suy niệm riêng tư hơn là một cảnh thần thoại vui tươi: bức tranh để sống cùng, đặt trước mắt một người đã hứa gạt bỏ dục vọng. Đứa trẻ say ngủ trở thành biểu tượng lặng lẽ của lời hứa ấy.

Di sản

Thần Cupid say ngủ thuộc quãng thời gian ngắn ngủi mà mãnh liệt của Caravaggio ở Malta, nơi ông cũng vẽ Cuộc chém đầu Thánh Gioan Tẩy Giả, tác phẩm lớn nhất của ông, và chân dung Wignacourt. Giai đoạn ấy kết thúc không êm đẹp. Cuối tháng Tám năm 1608 ông bị bắt giam, có lẽ sau một vụ ẩu đả khác, rồi vượt ngục; đến tháng Mười hai ông bị khai trừ khỏi Dòng. Sự bình yên của bức tranh tương phản gay gắt với biến động ấy. Niên đại chắc chắn ghi ở mặt sau cũng khiến tranh trở thành cột mốc quý giá để hiểu giai đoạn cuối của họa sĩ. Ở Florence hôm nay, cậu bé vẫn ngủ yên, vũ khí đặt xuống.

Có thể bạn chưa biết

Dòng chữ cổ ở mặt sau ghi tranh được vẽ ở Malta năm 1608.
Do Fra Francesco dell'Antella, Thư ký phụ trách Ý của Đại Thủ lĩnh Alof de Wignacourt, đặt vẽ.
Lưu giữ tại Phòng tranh Palatina, Florence; 72 x 105 cm.

Wikipedia · Wikipedia: Caravaggio · Wikidata