Salomé Dancing before Herod

Trong một cung điện dày đặc châu báu và đá chạm, Salome kiễng trên đầu ngón chân, tay cầm một đóa sen. Nàng như đông cứng hơn là đang múa. Moreau mất bảy năm cho bức tranh, và nó khơi lên một cơn sốt Salome kéo dài sang thế kỷ sau.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Gustave Moreau mất bảy năm để vẽ bức tranh, hoàn thành năm 1876. Tranh gây chấn động khi lần đầu trưng bày tại Salon Paris năm 1876 và có lẽ là tác phẩm quan trọng nhất của ông. Câu chuyện lấy từ Phúc Âm Mác-cô. Trong tiệc mừng sinh nhật, vua Herod Antipas vui lòng trước điệu múa của con gái Herodias đến mức hứa cho nàng bất cứ điều gì nàng xin. Theo lời mẹ, nàng xin đầu của Gioan Tẩy Giả đặt trên mâm, và nhà vua sai đao phủ vào ngục.

Điều nên ngắm kỹ

Bối cảnh là một cung điện lộng lẫy, trang trí cầu kỳ khác thường. Salome đứng trên đầu ngón chân trong bộ trang phục nạm ngọc xa hoa, tay phải cầm hoa sen, tay trái duỗi ra trong một cử chỉ cứng đờ. Nàng như bất động, hoặc cùng lắm là đang bước theo nhịp hành khúc tang. Ở giữa, vua Herod ngồi trên ngai nhìn thẳng ra trước, đao phủ đứng bên phải, một nhạc công và Herodias bên trái. Hãy nhìn kiến trúc: nó được liên hệ với Hagia Sophia, Alhambra, Nhà thờ Hồi giáo Córdoba và các nhà thờ trung cổ.

Ý nghĩa và dụng ý

Điều đáng kinh ngạc nhất là sự hòa trộn văn hóa. Người ta nhận ra các họa tiết từ nghệ thuật Etrusca, La Mã, Ai Cập, Ấn Độ và Trung Hoa, nên cung điện không thuộc về một nơi có thật nào. Tân Ước không hề nêu tên con gái vua Herod; cái tên Salome đến từ sách Cổ sử Do Thái của Flavius Josephus. Qua nhiều thế kỷ, nàng trở thành hình mẫu người đàn bà định mệnh. Vũ nữ cứng đờ và lấp lánh của Moreau, lặng im giữa bữa tiệc, khiến nỗi kinh hoàng sắp tới như không thể tránh khỏi dù không hề được vẽ ra.

Di sản

Đề tài này vốn đã thịnh hành cuối thế kỷ 19, nhưng bức tranh, cùng loạt tranh L'Apparition của Moreau, đã khơi lên cơn sốt Salome kéo dài sang thế kỷ 20 và lan vào mọi loại hình nghệ thuật. Oscar Wilde viết vở kịch Salome năm 1891. Bức tranh nay ở Bảo tàng Hammer tại Los Angeles, nơi năm 2012 đã dành riêng một cuộc triển lãm cho nó, mang tên A Strange Magic: Gustave Moreau's Salome. Một bức tranh về một hơi thở nín lặng đã trở thành điểm khởi đầu cho hàng chục năm kể lại.