Penitent Magdalene

Một thiếu nữ ngồi trên chiếc ghế thấp, đầu cúi, tay đặt trong lòng, trang sức bỏ lại dưới sàn bên cạnh. Một giọt nước mắt lăn trên má. Người đương thời nói cô trông như cô gái nhà bên, và đó chính là điều gây sốc.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Theo Wikipedia, Caravaggio vẽ Madalena sám hối khoảng năm 1594 đến 1595; Wikidata ghi 1593. Khi ấy ông sống cùng Giuseppe Cesari và Fantin Petrignani, và bức tranh gần như chắc chắn được Pietro Vittrice, quan giữ y phục của Giáo hoàng Grêgôriô XIII, đặt vẽ. Đây có thể là bức tranh tôn giáo đầu tiên Caravaggio hoàn thành. Các nhà sử học phỏng đoán người mẫu là Anna Bianchini, một trong những kỹ nữ ông dùng làm mẫu, người có thể cũng xuất hiện trong bức Nghỉ chân trên đường trốn sang Ai Cập và trong vai Martha ở bức Sự hoán cải của Madalena.

Điều nên ngắm kỹ

Một thiếu nữ tóc nâu ngồi xổm hoặc quỳ trên chiếc ghế thấp, hai tay đặt trong lòng. Bên cạnh là một nhúm trang sức và một chiếc chai có nút đầy gần ba phần tư. Ánh mắt cô lảng đi, đầu cúi xuống ở tư thế được so với những hình ảnh truyền thống về Chúa Kitô chịu đóng đinh. Nhìn kỹ, ta thấy một giọt nước mắt duy nhất lăn trên một bên má xuống cạnh mũi. Thay vì người ẩn tu trần trụi trong các bức tranh trước, như bức của Titian năm 1533, cô mặc trang phục bình thường của chính thời Caravaggio.

Ý nghĩa và dụng ý

Bức tranh phá vỡ truyền thống khi vẽ Madalena trong trang phục đương thời và, theo lời John Varriano, tránh sự bi lụy và vẻ gợi cảm uể oải thường thấy ở đề tài này. Người đương thời phàn nàn, như Hilary Spurling viết, rằng cô trông như một cô gái đang ngồi hong tóc một mình ở nhà. Về sau Bellori cho rằng Caravaggio chỉ khoác cho một cảnh sinh hoạt vẻ tôn giáo bằng bình dầu và trang sức bỏ đi. Thế nhưng năm 1673, nhà thơ dòng Tên Giuseppe Silos ca ngợi tranh vì đã cho thấy nỗi ăn năn thầm lặng giấu trong lương tâm cô. Peter Robb thậm chí cho rằng gương mặt và bàn tay sưng gợi tới việc kỹ nữ bị cảnh sát Roma đánh đập.

Di sản

Bức tranh treo tại Phòng tranh Doria Pamphilj ở Roma. Nó nhận cả chỉ trích lẫn ngợi khen, và những suy đoán về dụng ý của Caravaggio vẫn tiếp diễn đến thế kỷ 21. Chủ nghĩa hiện thực lặng lẽ của tranh có thể đã gợi cảm hứng cho Georges de La Tour vẽ nhiều phiên bản cùng đề tài. De La Tour giữ người phụ nữ ngồi, mặt quay đi, tay đan trong lòng, nhưng chiếu sáng mạnh từ phía sau bằng ngọn nến trước tấm gương và đặt một chiếc đầu lâu trong lòng cô. Madalena của Caravaggio, bình thường và cô độc, đã mở đường cho một cái nhìn nhân bản hơn về sự sám hối.