Martha and Mary Magdalene

Một người chị nghiêng ra từ bóng tối, khẩn thiết thuyết phục. Người em áo đỏ cầm chiếc gương và một nhành hoa cam, như đang do dự. Caravaggio bắt được đúng khoảnh khắc một cuộc đời bắt đầu đổi hướng.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Caravaggio vẽ bức tranh khoảng năm 1598, khi ông sống trong dinh thự của người bảo trợ là Hồng y Francesco Maria del Monte. Wikipedia ghi khoảng 1598 và cũng ghi 1598 đến 1599. Tranh theo truyền thống thời Trung cổ cho rằng hai chị em Martha và Maria trong Phúc Âm là Martha thành Bethany và Maria Madalena, và Maria từng là kỹ nữ trước khi hoán cải. Người mẫu là hai kỹ nữ nổi tiếng ở Roma, Fillide Melandroni và Anna Bianchini, xuất hiện trong một nhóm tranh tôn giáo của ông. Fillide đóng vai Maria, còn Anna, người từng ngồi một mình cho bức Madalena sám hối, đóng vai Martha lặng lẽ mà bền bỉ.

Điều nên ngắm kỹ

Martha, gương mặt chìm trong bóng, nghiêng người tới và nói say sưa. Maria xoay một nhành hoa cam giữa các ngón tay trong khi cầm chiếc gương, biểu tượng của sự phù hoa cô sắp từ bỏ. Hãy nhìn chiếc gương Venice: nó phản chiếu bàn tay cô và một ô cửa sổ chữ nhật, và ngón giữa của cô chỉ vào hình phản chiếu ấy. Trên mặt bàn vân gỗ có một chiếc lược ngà và một chiếc đĩa thạch cao tuyết hoa đựng miếng bọt biển, loại đĩa người Venice gọi là sponzarol. Maria mặc đỏ, màu của Madalena, trong chiếc váy rất giống váy ở các bức Chân dung kỹ nữ và Thánh Catherine.

Ý nghĩa và dụng ý

Sức mạnh của bức tranh nằm ở gương mặt Maria, được bắt lại đúng lúc sự hoán cải bắt đầu. Từ thời Origen, các Giáo phụ xem Martha và Maria là hai mặt hành động và chiêm niệm của đức tin Kitô giáo, một đề tài Caravaggio hẳn đã biết qua bức Martha và Maria của Bernardino Luini ở Roma. Ở đây Martha, người đã hoán cải, cố kéo em gái về một cuộc sống đức hạnh. Ánh sáng, chiếc gương và hình cửa sổ phản chiếu biến một cảnh trong nhà thành một vở kịch lặng lẽ của sự lựa chọn, không vầng hào quang, không phép lạ, chỉ hai người phụ nữ trò chuyện.

Di sản

Người ta biết rất ít về bức tranh từ năm 1598 đến 1971. Có thể tranh từng thuộc về Ottavio Costa, người bảo trợ của Caravaggio, mà di chúc năm 1606 nhắc tới một bức tranh đúng như mô tả, rồi chuyển sang Juan Enriquez de Herrera. Con dấu phía sau tranh ghi tên một gia đình Panzani chưa từng được truy ra. Khi xuất hiện lại tại Christie's ở London năm 1971, tranh không bán được, và các học giả như Benedict Nicolson và Mina Gregori chấp nhận nó một cách chậm rãi. Ngày nay tranh thường được xem là do chính tay Caravaggio vẽ. Viện Nghệ thuật Detroit có được tranh năm 1973. Ảnh hưởng của nó thấy rõ qua các bản sao, trong đó có một phiên bản của Orazio Gentileschi ở Munich.