Madonna and Child Enthroned with Saints

Các nữ tu ở Perugia có lẽ đã đưa ra một yêu cầu khác thường: Chúa Hài Đồng và Gioan Tẩy Giả nhỏ phải mặc áo đầy đủ. Bàn thờ Colonna của Raphael là bức tranh bàn thờ duy nhất của ông ở Hoa Kỳ.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Raphael vẽ bức tranh bàn thờ này khoảng 1503 đến 1505 cho tu viện dòng Phanxicô Sant'Antonio da Padova ở Perugia. Các nữ tu có thể đã đưa ra yêu cầu độc nhất là Chúa Hài Đồng và Gioan Tẩy Giả phải mặc áo đầy đủ. Có ý kiến cho rằng phần bán nguyệt phía trên được hoàn thành sau tấm chính, vì thánh Phêrô và Phaolô trông hiện đại hơn hẳn, có lẽ nhờ chuyến đi Florence đầu tiên của Raphael, nơi ông tiếp xúc với tranh của Fra Bartolomeo và Leonardo da Vinci. Wikidata ghi năm 1504.

Điều nên ngắm kỹ

Chúa Hài Đồng ngồi trong lòng Đức Maria và ban phép lành cho cậu bé Gioan Tẩy Giả. Xung quanh là thánh Phêrô, thánh Catarina thành Alexandria, một nữ thánh chưa xác định và thánh Phaolô. Tên đầy đủ của tranh trong nguồn có nhắc thánh Lucia, nhưng nguồn cũng gọi một nhân vật là nữ thánh không rõ tên. Hãy để ý hai em bé được che kín áo, điều hiếm thấy thời đó. So sánh vẻ tĩnh tại, kiểu cũ của nhóm ngai tòa với dáng sống động hơn của Phêrô và Phaolô, nơi Florence có lẽ đã lên tiếng.

Ý nghĩa và dụng ý

Đây là tác phẩm ra đời đúng lúc Raphael trẻ đang bước sang thời Phục Hưng đỉnh cao. Tranh được làm cho một cộng đoàn nữ tu dòng Phanxicô, và cách ăn mặc kín đáo của hai em bé có thể phản ánh ý muốn của họ. Sự thay đổi phong cách giữa các phần của bức tranh cho ta thấy một họa sĩ đang học hỏi ngay trong lúc vẽ: truyền thống Perugia ở nhóm ngai tòa, và ảnh hưởng của Leonardo, Fra Bartolomeo ở các vị thánh. Đây vừa là một hình ảnh thánh, vừa là dấu ấn trưởng thành của một họa sĩ.

Di sản

Các tấm bệ tranh bị tách ra và bán cho Nữ hoàng Christina của Thụy Điển, rồi về Bộ sưu tập Orléans. Ngày nay chúng nằm ở National Gallery London, Bảo tàng Isabella Stewart Gardner ở Boston, Dulwich Picture Gallery và Bảo tàng Metropolitan, nơi giữ cảnh Chúa cầu nguyện trong vườn. Một bản vẽ cho cảnh ấy ở Thư viện Morgan. Các tấm chính về tay dòng họ Colonna ở Rome, nên tranh mang tên họ, rồi qua nhà Bourbon-Hai Sicilia, Colnaghi và Charles Sedelmeyer. J. P. Morgan mua tranh đầu thế kỷ 20, khi đây là bàn thờ Raphael cuối cùng còn trong tay tư nhân. Nay tranh ở Bảo tàng Metropolitan.