Jupiter, Neptune and Pluto

Ngước nhìn lên một trần nhà ở Rome, ba vị thần như đang lao về phía bạn trong thế phối cảnh rút ngắn không tưởng. Caravaggio vẽ họ cho niềm say mê giả kim của người bảo trợ, và dường như đã cho cả ba mang khuôn mặt của chính mình.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Caravaggio vẽ tác phẩm này cho người bảo trợ là Hồng y Francesco Maria del Monte, trên trần một tòa nhà nhỏ trong vườn thuộc điền trang của hồng y, về sau gọi là Villa Ludovisi. Wikipedia ghi khoảng năm 1597, còn Wikidata ghi 1599. Theo một người viết tiểu sử thời đầu, một mục đích của Caravaggio là bịt miệng những người chê ông không nắm được phối cảnh. Điều hiếm thấy là tranh vẽ bằng sơn dầu trên vữa, nên không phải là bích họa thật sự, dù đôi khi bị gọi nhầm như vậy.

Điều nên ngắm kỹ

Ba vị thần được nhìn từ dưới lên với thế rút ngắn kịch tính nhất có thể tưởng tượng, thân hình như lao vút vào trần. Mỗi vị được nhận ra qua con vật của mình: Jupiter với đại bàng, Neptune với hippocamp, con ngựa biển, còn Pluto với chó ba đầu Cerberus. Jupiter vươn tay xoay một quả cầu thiên thể trong đó Mặt Trời quay quanh Trái Đất. Các nhân vật cũng phản bác ý kiến cho rằng Caravaggio luôn vẽ từ người mẫu thật, và họa sĩ dường như đã dùng chính khuôn mặt mình cho cả ba vị thần.

Ý nghĩa và dụng ý

Hồng y del Monte rất quan tâm đến thuật giả kim, và trần tranh được hiểu là một ngụ ngôn về bộ ba giả kim của Paracelsus. Jupiter tượng trưng cho lưu huỳnh và không khí, Neptune cho thủy ngân và nước, Pluto cho muối và đất. Vì thế bức tranh vừa là câu đố uyên bác cho một người bảo trợ ham học, vừa là màn phô diễn tài năng táo bạo của một họa sĩ quyết chứng minh những người chê ông về phối cảnh đã sai. Đây là một trần tranh thần thoại hiếm hoi của người họa sĩ nổi tiếng nhất với những cảnh vẽ trên vải.

Di sản

Bức tranh nằm trong Villa Aurora, nhà nghỉ săn bắn cũ của Villa Ludovisi xưa ở Rome, tài sản riêng của gia đình Ludovisi. Sau khi người chủ cuối cùng, Hoàng thân Nicolò Boncompagni Ludovisi, qua đời năm 2018, một vụ tranh chấp thừa kế khiến khu nhà được rao bán năm 2021. Sự hiện diện của bức Caravaggio là lý do chính khiến biệt thự được định giá rất cao. Phiên đấu giá do công chứng viên tổ chức tháng 1 năm 2022 không có ai trả giá, và biệt thự được cho là cần trùng tu nhiều.