Equestrian Portrait of Elisabeth of France

Một hoàng hậu nghiêng mặt trên lưng ngựa đốm, váy nặng chỉ vàng thêu. Phim X-quang cho thấy dưới vẻ lộng lẫy ấy là một lớp tranh cũ đơn giản hơn.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Khoảng năm 1635, Velázquez được giao vẽ năm bức chân dung cưỡi ngựa của hoàng gia Tây Ban Nha cho Sảnh Các Vương quốc trong cung Buen Retiro ở Madrid: Philip III và hoàng hậu Margaret xứ Áo, Philip IV, vợ ông là Elisabeth xứ Pháp, và con trai họ Balthasar Charles. Đây là bức của hoàng hậu. Các nghiên cứu kỹ thuật ở Prado do Carmen Garrido chủ trì cho thấy năm bức được vẽ cùng lúc, cùng một lớp lót.

Điều nên ngắm kỹ

Elisabeth cưỡi ngựa trong tư thế nghiêng, mặc áo thêu hình sao và váy thêu chỉ vàng có huy hiệu và chữ cái đầu tên bà. Con ngựa lông đốm, bờm dài và chỏm lông rủ xuống mặt, đang bước theo nhịp passage. Tấm toan lớn khoảng 301 x 314 cm. Hãy nhìn kỹ những đường thêu, tỉ mỉ đến mức được một bàn tay kiên nhẫn thêm vào sau, và chỏm lông che mắt ngựa. Tư thế nghiêng giữ cho hoàng hậu bất động, đoan trang, trong khi con ngựa chuyển động bên dưới.

Ý nghĩa và dụng ý

Con ngựa quay về bên trái để đối xứng với chân dung chồng bà, Philip IV, có con ngựa quay sang phải; hai bức được treo để ngắm cùng nhau trong sảnh. Ở giữa là bức nhỏ hơn của con trai họ. Dáng nghiêng điềm tĩnh của hoàng hậu và lớp thêu dày nói về phẩm giá hoàng tộc hơn là chuyển động. Năm bức chân dung cùng nhau giới thiệu cả một vương triều: hai thế hệ vua và hoàng hậu, cùng người thừa kế nhỏ tuổi ở giữa.

Di sản

Xưởng vẽ của Velázquez đã góp phần đáng kể vào tác phẩm. Nhiều nhà phê bình ủng hộ giả thuyết Velázquez sửa lại tranh của một họa sĩ trước đó: X-quang cho thấy một lớp tranh bên dưới, trong đó thấy rõ dây đai bụng ngựa và trang phục của hoàng hậu đơn giản hơn. Sau đó, khi Velázquez hoàn thiện đầu hoàng hậu và chân ngựa, một họa sĩ kiên nhẫn hơn đã thêm những đường thêu tỉ mỉ, che đi một phần lớp vẽ trước. Tranh ở Prado từ khi bảo tàng mở cửa năm 1819.