David with the Head of Goliath

Một chàng David trẻ sải bước tới, đầu gã khổng lồ lủng lẳng trong tay, vẻ đắc thắng nhiều hơn day dứt. Caravaggio vẽ phiên bản này trên gỗ khoảng 1606 đến 1607, và nay tranh ở Vienna.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Caravaggio thường khai thác một đề tài qua nhiều biến thể. Ông vẽ David và Goliath khoảng năm 1600, nay ở Bảo tàng Prado, và hai bức mang tên David với đầu Goliath: bức này ở Bảo tàng Lịch sử Nghệ thuật Vienna, khoảng 1606 đến 1607, và một bức ở Phòng tranh Borghese, được xác định năm 1607 hoặc 1609 đến 1610. Wikidata ghi năm 1607 cho bức ở Vienna. Khoảnh khắc được vẽ dường như là đoạn Samuel quyển thứ nhất 17:57, khi Abner dẫn David đến trước Saul, tay vẫn cầm đầu tên Philistine.

Điều nên ngắm kỹ

Tư thế là kiểu quen thuộc cho tích này: David sải bước đắc thắng, tay cầm cái đầu. Tranh vẽ sơn dầu trên gỗ, khoảng 91 x 116 cm. So với bản Borghese, không khí ở đây bớt u tối hơn, và đầu Goliath mang nét chung chung hơn, trong khi ở bản Roma cái đầu được nhiều người công nhận là tự họa của chính họa sĩ và được chìa thẳng về phía người xem.

Ý nghĩa và dụng ý

Khác biệt về cảm xúc là cốt lõi của sự so sánh: ở đây David đắc thắng hơn, còn ở Roma chàng trầm tư và lạ lùng thay, đầy trắc ẩn. Người mẫu cho David ở cả hai bức dường như là cậu bé từng ngồi mẫu cho Amor Vincit Omnia và các bức Thánh Gioan Tẩy giả ở Capitoline và Pamphilj khoảng năm 1602, nay đã lớn hơn. Một số người, nổi bật là Peter Robb, cho rằng đó là Cecco, học trò và người tình của Caravaggio ở Roma, dù không có ghi chép nào về Cecco bên cạnh họa sĩ sau khi ông trốn khỏi Roma năm 1606.

Di sản

Peter Robb tin rằng bức tranh được Bá tước Villamediana mua ở Naples trong khoảng 1611 đến 1617, vì Giovanni Bellori ghi rằng bá tước trở về Tây Ban Nha mang theo một bức David bán thân của Caravaggio. Năm 2020, một phiên bản cắt xén, có thêm dây xích trên cổ David, xuất hiện trên bìa album Pray for Paris của Westside Gunn, do Virgil Abloh thiết kế. Chàng David tự tin của Vienna nhờ đó gặp khán giả mới sau bốn thế kỷ.