Venus and Mars

Thần chiến tranh ngồi trong bộ giáp, bị tình yêu tước vũ khí, còn một thiên thần nhỏ buộc dải ruy băng quanh chân thần Vệ Nữ. Veronese vẽ viễn cảnh hòa bình này cho một hoàng đế, và ảnh X-quang cho thấy ông đã sửa đi sửa lại.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Paolo Veronese vẽ Vệ Nữ và Thần Chiến tranh vào thập niên 1570. Theo bài Wikipedia, tranh do Rudolf II, Hoàng đế La Mã Thần thánh, đặt vẽ, là một trong ba tác phẩm thần thoại về đề tài tình yêu; hai bức kia, được bài viết gọi là Ngụ ngôn về Đức hạnh và Hành động và Ngụ ngôn về Nguồn gốc của Trí tuệ và Quyền lực, nay ở Bộ sưu tập Frick tại New York. Bức tranh nói về tình yêu giữa Vệ Nữ, nữ thần tình yêu của La Mã, và Mars, thần chiến tranh, như được kể trong Biến hình ký của Ovid.

Điều nên ngắm kỹ

Bức tranh khổ đứng, khoảng 206 x 161 cm, đặt cuộc gặp của đôi tình nhân giữa phong cảnh yên bình như thơ. Bên trái là nữ thần khỏa thân, tay trái ôm lấy Mars đang ngồi trước mặt nàng trong bộ giáp. Tay phải nàng đặt lên ngực, nơi dòng sữa đang chảy. Bên phải là con chiến mã của thần chiến tranh; dáng nó dựa trên điêu khắc cổ, cơ bắp mạnh mẽ được làm dịu đi bởi cái đầu cúi và đôi mắt hiền. Hãy tìm hai thiên thần nhỏ: một cậu thuần phục con ngựa, cậu kia buộc dải ruy băng quanh chân Vệ Nữ. Veronese ký tên trên một đĩa đá: PAVLUS VERONENSIS F.

Ý nghĩa và dụng ý

Hai thiên thần nhỏ là chìa khóa để hiểu bức tranh. Cậu thuần ngựa tượng trưng cho việc thần chiến tranh chế ngự dục vọng, sự kiểm soát đam mê. Cậu buộc ruy băng tượng trưng cho sự kết hợp của đôi tình nhân trong tình yêu bền lâu và hòa hợp, vào một thời không có chiến tranh. Dòng sữa từ ngực Vệ Nữ tượng trưng cho sự sung túc của hòa bình, nguồn nuôi dưỡng nhân loại. Nghiên cứu X-quang do Alan Burroughs mô tả cho thấy tư thế Vệ Nữ ban đầu khác, có lẽ được phủ tấm vải kéo xuống, và cậu thiên thần ngây thơ không có trong phiên bản gốc. Không rõ vì sao Veronese thay đổi như vậy.

Di sản

Một bản kiểm kê năm 1621 ghi nhận bức tranh trong bộ sưu tập của Rudolf II ở lâu đài Praha. Sau đó tranh thuộc về Ferdinand III nhà Habsburg, và sau khi quân Thụy Điển chiếm Praha năm 1648, tranh vào bộ sưu tập của Nữ hoàng Christina của Thụy Điển, người mang nó theo khi sống lưu vong ở Rome. Tranh qua tay gia đình Odescalchi, rồi tới Bộ sưu tập Orléans nổi tiếng ở Paris. Năm 1792 tranh về bộ sưu tập Walckiers ở Brussels, trở lại Paris năm 1798, rồi sang London. Sau nhiều chủ người Anh, năm 1910 tranh được bán cho Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan ở New York.