The King's Wife

Một người phụ nữ nằm trên nền xanh, sau lưng cây cối trổ hoa, một chú chó canh giữ và đôi chim bồ câu gù nhau. Gauguin tin rằng ông chưa bao giờ khiến màu sắc vang lên trang nghiêm đến thế.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Vợ nhà vua, còn gọi là Hoàng hậu, Người phụ nữ với quả xoài, Người phụ nữ dưới gốc xoài, hay Te arii vahine, tên tiếng Tahiti được vẽ ở góc phải bên dưới, ra đời trên đảo Tahiti đầu năm 1896. Tháng 4 năm ấy, Gauguin viết cho người bạn Daniel Monfreud rằng ông vừa hoàn thành một bức tranh mà ông cho là thành công hơn hẳn bức trước. Ông gửi tranh cho Monfreud, dù tự hỏi gửi làm gì khi bao bức khác chưa bán được và gây phản ứng dữ dội; bức này, ông viết, sẽ còn gây ồn ào hơn.

Điều nên ngắm kỹ

Chính Gauguin tả bức tranh trong lá thư ấy: một hoàng hậu khỏa thân nằm trên tấm thảm xanh, một người hầu hái quả, hai ông lão bên một cây lớn bàn về cây tri thức, và xa xa là bờ biển. Cây cối trổ hoa, chú chó canh giữ, bên phải đôi bồ câu gù nhau. Tấm vải rộng 97 x 130 cm theo Wikidata, đủ chỗ cho dáng nằm trải dài. Điều Gauguin tự hào nhất là màu sắc, ông viết rằng chưa từng tạo ra thứ gì có âm vang trang nghiêm và mạnh mẽ đến vậy.

Ý nghĩa và dụng ý

Bức tranh chịu ảnh hưởng sâu đậm từ bức Olympia của Édouard Manet. Gauguin từng chép lại Olympia và mang theo một bản in sang Tahiti, nên hình ảnh người nữ nằm nổi tiếng của Paris đã theo ông vào sáng tác nơi Thái Bình Dương. Chính lời ông, một hoàng hậu, một người hầu, các bậc cao niên bàn về cây tri thức, gợi rằng ông muốn cảnh này mang sức nặng của một câu chuyện cổ về tri thức và thiên đường, kể trong khung cảnh hòn đảo nơi ông sống. Người xem có thể để lá thư dẫn mắt từ nhân vật tới cây và bờ biển.

Di sản

Monfreud giữ bức tranh đến tháng 8 năm 1903, khi Gustave Fayet mua lại. Gauguin đã mất vào tháng 4 năm 1903, nhưng tin chưa đến tai Monfreud, nên ông viết thư báo tranh đã bán; lá thư bị gửi trả lại, chưa mở, đề chữ đã qua đời. Đó là một khoảnh khắc lặng lẽ xúc động trong lịch sử bức tranh. Fayet, Gauguin và Monfreud đều coi đây là một trong những tác phẩm hay nhất của họa sĩ. Ngày nay tranh thuộc Bảo tàng Mỹ thuật Pushkin ở Moskva.