Ia Orana Maria

Một thiên thần cánh vàng chỉ cho hai người phụ nữ Tahiti thấy một người mẹ và đứa con, cũng là người Tahiti. Gauguin vẽ bức Kính mừng Maria ngay sau khi đến Tahiti, và viết cho bạn rằng ông khá hài lòng với nó.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Gauguin vẽ Ia Orana Maria, nghĩa là Kính mừng Maria, năm 1891, trong lần đầu ở Tahiti, nơi ông tìm kiếm một thế giới mà ông hình dung là còn nguyên sơ, xa rời đời sống hiện đại châu Âu. Trong thư gửi Daniel de Monfreid năm 1892, chính ông tả bức tranh: một thiên thần cánh vàng chỉ Maria và Giêsu, đều là người Tahiti, cho hai phụ nữ Tahiti quấn khăn pareu in hoa, nền núi u tối, cây trổ hoa, một lối đi tím sẫm và tiền cảnh xanh ngọc lục bảo. Lý do vẽ vẫn còn bàn cãi: con trai ông là Pola gắn nó với tin một đứa con chào đời ở Paris, người khác cho là để mừng khỏi một cơn bạo bệnh, hoặc định tặng nhà thờ truyền giáo gần nhà ông ở Mataiea.

Điều nên ngắm kỹ

Hãy bắt đầu từ bên phải với Đức Mẹ và Hài Nhi: một người mẹ Tahiti cõng con trên vai. Bên trái phía sau, một thiên thần lơ lửng trong áo dài màu oải hương nhạt, đôi cánh vàng, xanh và tím, còn hai người phụ nữ chắp tay cầu nguyện, dáng điệu mô phỏng các nhà sư chào Đức Phật trên phù điêu đền Borobudur ở Java, nơi Gauguin có ảnh chụp. Phía trước, hai người phụ nữ quấn khăn pareu đỏ và xanh rực rỡ. Một bàn thờ gỗ bày chuối đỏ fei, hai trái sa kê và một bát chuối vàng, giữa hàng dừa, dâm bụt và một cây tiare hoa trắng.

Ý nghĩa và dụng ý

Bức tranh thể hiện lại hình ảnh Kitô giáo qua con người và phong cảnh Tahiti. Có cách đọc xem đây là cảnh Truyền tin, thiên thần chỉ về mẹ con giữa khung cảnh hòa quyện thiên đường và vườn Địa Đàng, và cũng có cách đọc xem đây là cảnh Thờ lạy, hai người phụ nữ thay cho các mục đồng đến tôn kính. Ở cả hai cách đọc, nhành cọ trong tay thiên thần, biểu tượng truyền thống của tử đạo và cái chết, gợi một nét căng thẳng lặng lẽ giữa cảnh tươi vui. Giới nghiên cứu cũng bất đồng về dáng Đức Mẹ: một nhà phê bình nói cõng con trên vai khi ấy là điều lạ ở Tahiti, người khác dẫn một bản in đá ở New Zealand cho thấy đúng như vậy.

Di sản

Đây là bức tranh Kitô giáo rõ ràng duy nhất trong chuyến đi Tahiti đầu tiên của Gauguin, và được xem là một trong những tác phẩm sớm nhất, tiêu biểu nhất của thời kỳ Tahiti. Sau cuộc triển lãm ở Paris năm 1893, đây là một trong số ít tác phẩm ông bán được; người mua là Michel Manzi, nhà sưu tập và bạn của Degas. Ảnh chụp bức tranh sớm xuất hiện trên tờ Figaro Illustré, và Gauguin tự tô màu một bản để đưa vào bản thảo Noa Noa. Sử gia nghệ thuật Richard Brettell gọi nó là một bài ca về sự phong phú của màu sắc. Nay tranh ở Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan, New York.