self-portrait

Khoác chiếc áo choàng rộng, tỉnh táo và thoải mái, Rubens vẽ gương mặt mà ông muốn thế giới biết đến. Bức tranh không để bán: đó là mẫu cho học trò, và năm 1972 nó trở về chính ngôi nhà của ông ở Antwerp.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Bức tự họa được vẽ muộn nhất là năm 1630, vì năm ấy nó được in lại lần đầu. Rubens trông trẻ hơn tuổi năm mươi ba, năm mươi tư của ông vào năm 1630, cho thấy tranh có thể được vẽ sớm hơn. Wikidata không ghi năm. Bức tranh không nhằm để bán. Đó là một mẫu trong xưởng, dùng để dạy học trò cách vẽ chân dung, và là mẫu cho một bản khắc nhỏ của Willem Panneels ghi năm 1630 cũng như cho bức chân dung Rubens mà Anthony van Dyck đưa vào tập Iconography của mình.

Điều nên ngắm kỹ

Rubens quấn mình trong chiếc áo choàng rộng, dáng đứng vừa thanh lịch vừa tự nhiên. Vẻ mặt ông tỉnh táo và thông minh. Tấm tranh khoảng 64 x 48 cm. Người cùng thời sẽ đọc bức tranh như một lời nói hùng hồn. Nhà lý luận Giovanni Paolo Lomazzo, trong chuyên luận về hội họa năm 1584, viết rằng tư thế của người tài có thể thể hiện sự xuất sắc, phẩm giá, điềm tĩnh và duyên dáng, rằng nếp áo đầy đặn, sinh động làm phong phú tư thế, và nét mặt sống động, nhờ nhấn vào đôi mắt và vầng trán, là dấu hiệu của một trí óc linh hoạt. Hãy xem chiếc áo và đôi mắt sáng làm điều đó ở đây thế nào.

Ý nghĩa và dụng ý

Với người xem thời ấy, dáng điệu và phong thái biểu hiện trí tuệ và tính cách, còn đôi tay tượng trưng cho lý trí và tài ăn nói. Bức chân dung này xác lập hình ảnh chính thức Rubens muốn có về mình, một người tỉnh táo, điềm tĩnh và duyên dáng. Khi van Dyck vẽ phiên bản của mình cho Iconography, ông thêm cử chỉ đặt tay lên ngực, một dấu hiệu chân thành được ưa chuộng thời đó, tạo thêm cảm xúc. Cùng gương mặt chính thức ấy vang lại trong bản khắc của Panneels và trong một tượng bán thân năm 1633. Vì là mẫu dạy học, đây cũng là cách học trò của Rubens học nhìn thầy mình.

Di sản

Sau khi rời tay Rubens, lịch sử của bức tranh không rõ ràng. Nó xuất hiện lại trong một danh mục bán đấu giá năm 1765, được Hoàng thân Rubempré mua, rồi suốt khoảng hai thế kỷ đi qua nhiều thành phố trên thế giới, cuối cùng về tay tỷ phú Hy Lạp Stavros Niarchos, người đưa nó ra đấu giá ở Christie's năm 1972. Chính quyền thành phố Antwerp thắng phiên đấu giá, cho phục chế và đặt tranh ở Rubenshuis, ngôi nhà và xưởng vẽ cũ của Rubens, nơi tranh vẫn treo đến nay. Năm 2015, các nhà nghiên cứu ở Phòng trưng bày Quốc gia (National Gallery) xác nhận tranh là thật.