Rubens and Isabella Brant in the honeysuckle bower

Người họa sĩ vừa cưới ngồi bên cô dâu trẻ dưới vòm kim ngân, tay phải hai người nắm lấy nhau. Rubens vẽ mình cùng Isabella Brant ngay trong năm cưới, và bức tranh đến nay vẫn rạng lên lời hứa về một cuộc đời chung.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Ngày 3 tháng 10 năm 1609, Peter Paul Rubens cưới Isabella Brant tại tu viện Thánh Michael ở Antwerp, ít lâu sau khi ông trở về thành phố sau tám năm ở Ý. Khi ấy ông ba mươi hai tuổi, bà mười tám. Cùng năm đó ông vẽ bức chân dung đôi toàn thân này của hai người. Tranh được tặng cho cha của Isabella là Jan Brant. Hai người chung sống mười bảy năm, có ba người con, trước khi Isabella mất năm 1625, nhiều khả năng vì dịch hạch. Wikidata chỉ ghi niên đại thập niên 1600, còn Wikipedia ghi khoảng năm 1609.

Điều nên ngắm kỹ

Đôi vợ chồng ngồi trong vòm kim ngân, mặc trang phục sang trọng kiểu quý tộc, nhưng dáng ngồi lại thoải mái và trìu mến. Rubens đặt tay trái lên chuôi kiếm, đặc quyền của tầng lớp trên mà ông có được khi làm họa sĩ triều đình cho các thống đốc Hà Lan. Hãy để ý đôi tất lụa màu cam, chiếc mũ gắn đá quý và cổ áo để mở khuy của ông. Isabella cầm chiếc quạt ở tay trái. Bà ngồi thấp sát mặt đất, dáng ngồi gợi nhớ Đức Mẹ Khiêm nhường, và bàn tay phải đặt trong tay chồng.

Ý nghĩa và dụng ý

Đôi tay phải nắm nhau theo nghi thức La Mã cổ dextrarum iunctio, biểu tượng của sự kết hợp và hòa hợp trong hôn nhân. Hoa kim ngân tượng trưng cho niềm vui bền lâu, sự kiên định và vĩnh cửu, còn khu vườn gợi đến ý niệm Khu vườn Tình yêu rất phổ biến thời ấy. Trang phục sang trọng cho thấy Rubens tự tạo dựng hình ảnh mình như một quý ông. Wikipedia liên hệ bức tranh với quan niệm Hà Lan rằng tình yêu sinh ra nghệ thuật, với sách biểu tượng Amorum Emblemata năm 1608 của Otto van Veen, thầy của Rubens, và với biểu tượng về lòng chung thủy vợ chồng của Andrea Alciato.

Di sản

Sau khi Isabella mất, tháng 7 năm 1626 Rubens viết cho Pierre Dupuy rằng ông đã mất đi một người bạn đời tuyệt vời, người ông phải yêu thương và trân trọng suốt đời, và ông vẽ một bức chân dung tưởng nhớ bà. Bản thân bức tranh vòm kim ngân, vào khoảng thế kỷ 18, đã về phòng tranh của Johann Wilhelm II von der Pfalz ở Düsseldorf. Năm 1805, tranh cùng các bức Rubens khác của bộ sưu tập Düsseldorf được chuyển tới Alte Pinakothek ở München theo một khoản thừa kế. Tranh có kích thước 178 x 136,5 cm.