Prometheus Bound

Bị xích vào vách đá, vị thần Titan trao lửa cho loài người quằn quại khi một con đại bàng khổng lồ xé thân ông. Rubens vẽ thân người, đồng nghiệp Frans Snyders vẽ con chim, và cùng nhau họ khiến nỗi đau hiện lên sống động đến rợn người.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Rubens mở xưởng riêng ở Antwerp năm 1610, đồng thời làm họa sĩ cung đình cho Đại công tước và Đại công tước phu nhân ở Brussels, và cùng thời gian đó ông đang vẽ bức Hạ xác Chúa khỏi thập giá. Với Prometheus bị xiềng, ông hợp tác với Frans Snyders, bậc thầy vẽ động vật và cảnh săn, người vẽ con đại bàng. Rubens giữ bức tranh từ 1612 đến 1618, rồi cùng các tác phẩm khác đổi cho người Anh Sir Dudley Carleton để lấy bộ sưu tập tượng cổ điển của ông. Wikipedia ghi tranh ở Palais des Beaux-Arts de Lille, còn Wikidata ghi tranh ở Bảo tàng Nghệ thuật Philadelphia.

Điều nên ngắm kỹ

Bức tranh rất lớn, khoảng 243 x 210 cm, và thân hình được vẽ thu ngắn, đẩy sát về phía người xem. Mỏ đại bàng xé toạc thân Prometheus, phơi ra ruột gan đẫm máu. Móng vuốt cào vào mắt phải, trong khi mắt trái ông nhìn chằm chằm vào kẻ săn mồi, cho thấy ông ý thức rõ cực hình của mình. Hãy nhìn những nắm tay siết chặt, đôi chân quằn quại và mái tóc rối. Rubens dựa vào những gì ông đã học ở Rome: cơ bắp dày đặc và khung người vạm vỡ trong các nhân vật của Michelangelo ở Nhà nguyện Sistine, và lối sáng tối kịch tính của Caravaggio, người có tranh ông ngưỡng mộ và thậm chí chép lại.

Ý nghĩa và dụng ý

Đề tài lấy từ vở kịch Hy Lạp Prometheus bị xiềng, được cho là của Aeschylus. Prometheus từng giúp Zeus đánh bại các Titan nhưng làm Zeus nổi giận khi đứng về phía loài người, trao cho họ lửa và các nghề. Zeus sai xích ông vào vách đá ở Scythia, nơi mỗi ngày một con đại bàng ăn lá gan không ngừng mọc lại của ông. Người Hy Lạp xem gan là nơi ngự của trí tuệ, linh hồn và sự sống. Rubens thể hiện cả nạn nhân đau đớn lẫn vẻ đẹp của con chim hành hạ ông. Anh trai ông là Philip và thầy Justus Lipsius xem thần thoại ngoại giáo là sự tôn vinh gián tiếp Thiên Chúa của Kitô giáo, một quan niệm gắn với nghệ thuật Rubens.

Di sản

Bức tranh gây ấn tượng mạnh với giới học giả quanh Rubens. Dominicus Baudius, giáo sư Đại học Leiden và bạn của anh trai Rubens, viết một bài thơ tả phản ứng mà người xem nên có. Ông hình dung con chim sống động đến mức sẽ lao vào người xem nếu con mồi bị xích không giữ nó lại, đôi mắt rực lửa đảo từ người này sang người khác, và kết thúc bằng nỗi kinh hoàng bao trùm những ai đứng nhìn. Tác phẩm cũng cho thấy những năm Rubens học với Otto van Veen, nơi ông học bố cục và biểu tượng của tranh lịch sử, cùng những bài học phong cảnh trước đó, tạo nên sức nặng cho nền đá phía sau.

Có thể bạn chưa biết

Do Rubens vẽ cùng Frans Snyders, người vẽ con đại bàng.
Rubens giữ tranh từ 1612 đến 1618, rồi đổi cho Sir Dudley Carleton lấy tượng cổ điển.
Dựa trên vở kịch Hy Lạp Prometheus bị xiềng, được cho là của Aeschylus.
Các nguồn ghi khác nhau nơi lưu giữ: Lille (Wikipedia) hay Philadelphia (Wikidata).

Wikipedia · Wikidata