Crucifixion and Last Judgement diptych

Hai tấm ván hẹp, chưa cao tới 57 cm, chứa cả thế giới: đồi Calvary một bên, thiên đàng và địa ngục bên kia. Trên bầu trời phía trên thập giá là vầng trăng chân thực đầu tiên được biết đến trong hội họa.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Hai tấm ván nhỏ được cho là của Jan van Eyck, với một số phần do các môn đệ hoặc người trong xưởng chưa rõ tên hoàn thiện. Có lẽ chúng được làm để cầu nguyện riêng. Dựa vào kỹ thuật và y phục nhân vật, phần lớn học giả xem đây là tác phẩm cuối đời, vẽ đầu thập niên 1430 và hoàn tất sau khi ông mất, trong khi một số khác xếp vào đầu thập niên 1420 và cho rằng những đoạn yếu hơn là do họa sĩ còn trẻ, ít kinh nghiệm. Khi Bảo tàng Metropolitan mua tranh năm 1933, tác phẩm được gán cho người anh Hubert.

Điều nên ngắm kỹ

Mỗi tấm chỉ 56,5 x 19,7 cm. Ở tấm trái, hãy đọc từ dưới lên: Gioan đỡ Đức Mẹ ngất lịm trong áo choàng xanh, Maria Mađalêna giơ tay, ngón tay co quắp, và là người duy nhất trong nhóm nhìn lên Chúa, rồi một đám đông binh lính và người xem chen chúc, rồi ba cây thập giá vươn cao trên bầu trời u ám với Jerusalem phía xa. Hãy tìm vầng trăng khuyết: đó là vầng trăng tự nhiên đầu tiên được biết đến, có cả những vùng như Mare Imbrium. Ở tấm phải, địa ngục dưới đáy, người sống lại ở giữa, Chúa uy nghi cùng các thánh ở trên. Có chữ Hy Lạp, Latinh và Do Thái, và khung mạ vàng nguyên bản khắc các đoạn Kinh Thánh.

Ý nghĩa và dụng ý

Cảnh Đóng đinh thường vẽ theo khổ ngang, nên van Eyck phải thiết kế lại cho vừa khổ đứng của cảnh Phán xét, xếp các tình tiết theo một con dốc liền mạch như thảm dệt thời trung cổ. Nhà sử học Jeffrey Chipps Smith nói các tình tiết hiện ra đồng thời chứ không nối tiếp. Otto Pächt gọi đó là cả thế giới trong một bức tranh. Giới nghiên cứu vẫn chưa thống nhất đây là hai cánh của một bộ ba tấm đã mất hay là bộ hai tấm thật sự: Panofsky cho là bộ hai tấm, khảo sát kỹ thuật ủng hộ ý ấy, nhưng Pächt cho rằng chưa đủ bằng chứng để kết luận.

Di sản

Ghi chép sớm nhất còn lại có từ năm 1841, khi các học giả nghĩ đây là hai cánh của một bộ ba tấm đã mất. Theo một ngày ghi bằng tiếng Nga ở mặt sau, tranh được chuyển sang nền vải năm 1867. Bảo tàng Metropolitan mua tranh năm 1933. Cùng Robert Campin và Rogier van der Weyden, van Eyck đã thay đổi hội họa Bắc Âu, và bộ tranh này được xếp vào những kiệt tác sơn dầu đầu tiên của Phục hưng phương Bắc.