De muziekles

Một thiếu nữ ngồi quay lưng chơi đàn virginal, người thầy đứng sát bên, đôi môi hé mở như đang hát theo. Trong căn phòng tĩnh lặng của Vermeer, âm nhạc dường như chở theo điều gì hơn thế.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Bài học âm nhạc, còn gọi là Thiếu phụ ngồi bên đàn virginal hay Quý cô bên đàn virginal cùng một quý ông, vẽ một nữ học trò trẻ ngồi đàn, bên cạnh là người thầy. Wikidata ghi niên đại năm 1662. Các phân tích chất màu coi đây là một tác phẩm chín muồi, nơi cách xử lý màu sắc và lựa chọn vật liệu cho thấy tay nghề bậc thầy của Vermeer. Đây cũng là một trong số ít bức tranh được giữ trong nhà Vermeer cho tới khi ông mất năm 1675, lúc gia đình buộc phải bán chúng đi. Bức tranh dùng lại những đồ vật Vermeer đưa vào tranh hết lần này tới lần khác: tấm thảm phủ bàn, bình nước trắng, nhạc cụ, sàn lát gạch và những ô cửa sổ đón ánh sáng cùng bóng tối. Những thứ quen thuộc, được sắp đặt lại, trở thành sân khấu cho một tấn kịch nhỏ mới.

Điều nên ngắm kỹ

Hãy để ánh sáng từ những ô cửa sổ bên trái dẫn bạn vào, trải qua căn phòng tới bức tường cuối, nơi thiếu nữ ngồi bên cây đàn. Cạnh cô là người thầy, miệng hơi hé như đang hát theo giai điệu cô chơi. Ở tiền cảnh, tấm thảm phủ trên mặt bàn, và chiếc bình nước trắng bắt lấy ánh sáng. Hãy để ý sàn nhà: những viên gạch phần lớn được vẽ bằng tông tối, và phân tích cho thấy sắc đen ánh xanh ấy được pha từ màu đen xương với chất lam ultramarine tự nhiên. Bức tranh bị chi phối bởi những mảng tối như vậy, khiến ánh sáng cửa sổ và bức tường nhạt màu càng thêm rạng rỡ. Một tấm gương cũng có mặt trong số các đồ vật của cảnh.

Ý nghĩa và dụng ý

Đôi môi hé mở của người thầy gợi rằng ông đang hát cùng học trò, và điều đó hé lộ một mối gắn bó giữa hai nhân vật. Tình yêu và âm nhạc hòa quyện là chủ đề quen thuộc trong hội họa Hà Lan thời ấy, và Vermeer để nó lơ lửng mà không nói rõ. Không có gì kịch tính xảy ra. Một buổi học đang diễn ra, giai điệu lấp đầy căn phòng, vậy mà sự gần gũi của hai người khiến ta tự hỏi còn điều gì khác đang trao đổi giữa họ. Những đồ vật lặp lại, tấm thảm, chiếc bình, các nhạc cụ, neo khoảnh khắc vào một gia đình bình thường, để cảm xúc như lặng lẽ dâng lên từ đời sống thường ngày. Đây là bức tranh về sự lắng nghe, nghe âm nhạc và nghe cả những điều không nói thành lời.

Di sản

Sau khi Vermeer mất, bức tranh được bán ở Delft tháng 5 năm 1696 cùng bộ sưu tập của Jacob Dissous, nơi có nhiều tranh Vermeer. Họa sĩ người Venice Giovanni Antonio Pellegrini mua nó năm 1718, và bộ sưu tập của ông sau đó về tay Joseph Smith. Năm 1762, vua George III mua tranh của Smith, và Bài học âm nhạc gia nhập Bộ sưu tập Hoàng gia Anh. Ban đầu người ta tưởng đây là tranh của Frans van Mieris Cha vì đọc nhầm chữ ký; mãi tới năm 1866 Théophile Thoré mới xác định là của Vermeer. Bức tranh từng được giữ ở cả lâu đài Windsor lẫn cung điện Buckingham. Năm 2013, nó có mặt trong triển lãm Vermeer và Âm nhạc tại National Gallery, và cùng năm ấy phim tài liệu Tim's Vermeer theo chân Tim Jenison tìm cách vẽ lại nó, một tuyên bố bị nhà phê bình Jonathan Jones chế giễu.