Officer and Laughing Girl

Một thiếu nữ mỉm cười qua bàn với viên sĩ quan áo đỏ đội mũ đen rộng vành, tay cầm ly rượu, ánh nắng tràn vào từ khung cửa sổ mở. Chuyện gì đang thật sự diễn ra giữa họ, không ai dám chắc.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Vermeer vẽ Sĩ quan và cô gái đang cười khoảng năm 1657; Wikipedia ghi khoảng 1657, còn Wikidata ghi 1658. Các nhà sử học nghệ thuật tin rằng một bức tranh của Gerard van Honthorst đã gợi cảm hứng cho bố cục. Người phụ nữ giống Catharina Bolnes, vợ của Vermeer, người được cho là đã làm mẫu cho nhiều bức tranh của ông. Ảnh X quang cho thấy ban đầu Vermeer định vẽ một cổ áo trắng lớn che phần lớn chiếc váy vàng, và về sau ông kéo dài chiếc mũ vải để che hết tóc, khiến gương mặt và nét biểu cảm được chú ý hơn.

Điều nên ngắm kỹ

Ánh sáng từ cửa sổ mở bên trái rơi dịu trên gương mặt người phụ nữ. Cô mặc chiếc áo vàng có viền bện, một loại trang phục thường ngày, và chiếc tạp dề xanh gần như khuất trong bóng bàn, gợi ý rằng viên sĩ quan đã đến bất ngờ khi cô đang làm việc nhà buổi sáng. Ly của cô là loại dùng cho rượu vang trắng. Viên sĩ quan ở tiền cảnh, áo đỏ, khăn thắt lưng đen, mũ lông hải ly, hiện lên to và tối, một thủ pháp gọi là repoussoir làm không gian sâu thêm. Phía sau treo tấm bản đồ Holland và Tây Friesland của Balthasar van Berckenrode, được vẽ trung thực đến mức có thể nhận diện.

Ý nghĩa và dụng ý

Bản chất cuộc gặp chỉ có thể đoán. Nhiều nhà sử học nghệ thuật thấy đây là một cuộc tán tỉnh trong sáng, đứng đắn; người khác cho rằng bàn tay mở và nụ cười của cô ngầm gợi một sự sẵn lòng kín đáo. Màu đỏ của viên sĩ quan mang lại quyền lực và đam mê, còn việc anh ở rất gần ta tăng thêm kịch tính. Cũng có ý kiến cho rằng Vermeer dùng buồng tối camera obscura để dựng phối cảnh, vì tranh dường như có những hiệu ứng quang học của thấu kính, dù không có bằng chứng lịch sử nào cho thấy ông dùng nó. Những ô kính cửa sổ, với sự phản chiếu và trong suốt đổi thay, được vẽ với vẻ duyên dáng lạ thường.

Di sản

Bức tranh thuộc Bộ sưu tập Frick ở New York, cùng với Phu nhân và người hầu gái và Cô gái bị ngắt quãng khi chơi nhạc của Vermeer; Wikidata còn ghi bộ sưu tập Demidov trong số những nơi tranh từng thuộc về. Tấm bản đồ trên tường xuất hiện trong ba bức tranh của Vermeer, nên hẳn ông sở hữu nó, và nhà sử học bản đồ Peter van der Krogt khen ông đã nắm bắt trọn vẹn thiết kế và địa lý của nó. Phân tích bột màu tìm thấy những chất liệu tiêu biểu thời ấy, như đất son, vàng chì thiếc, lam ultramarine tự nhiên và azurite. Cửa sổ bên và ánh nắng dịu trở thành dấu ấn trong các cảnh nội thất của ông.