Merrymakers at Shrovetide

Một người phụ nữ cười, giơ ngón tay; một gã đeo cá trích và trứng quanh cổ thì thầm vào tai nàng; một khúc xúc xích lủng lẳng trên mũ. Frans Hals vẽ lễ hội trước mùa chay, và niềm vui ấy vẫn ồn ào đến hôm nay.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Shrovetide Revellers, còn gọi là Merrymakers at Shrovetide, là một trong những tác phẩm sớm nhất còn lại của Frans Hals, vẽ khoảng năm 1616 đến 1617. Tranh vẽ lễ hội Shrovetide, dịp carnival ăn uống vui chơi hằng năm trước mùa chay Mùa Chay của Kitô giáo. Tranh được Wilhelm von Bode ghi nhận lần đầu năm 1883 và sau đó có mặt trong hầu hết các danh mục tác phẩm của Hals. Metropolitan Museum of Art nhắc đến một phiên bán ở Amsterdam năm 1765 có ghi một cảnh sinh hoạt ngày thứ Ba trước mùa chay. Benjamin Altman mua tranh năm 1907.

Điều nên ngắm kỹ

Một người phụ nữ ăn mặc sang trọng mỉm cười, giơ ngón tay phải như đang nói lý. Một gã đàn ông nắm vai nàng để thì thầm; quanh cổ hắn đeo cá trích, trứng và vẹm, cùng một chiếc móng heo và một đuôi cáo, biểu tượng của tham ăn và ngu dại. Một quý ông khác thích thú, khúc xúc xích treo trên mũ, tựa vai gã thứ nhất để nghe. Phía sau, những người khác trò chuyện cười đùa. Chiếc bình có khắc chữ fh. Người phụ nữ mặc màu sắc rực rỡ hơn hẳn mọi người mẫu khác của Hals. Đợt làm sạch năm 1951 đã lộ ra sáu cái đầu ở hậu cảnh từng bị sơn phủ.

Ý nghĩa và dụng ý

Có người cho rằng hai gã đàn ông là các nhân vật sân khấu Peeckelhaeringh và Hans Wurst. Người phụ nữ rất giống thiếu nữ trong bức Yonker Ramp and His Sweetheart của Hals; cả hai nay được xem là tranh sinh hoạt, nên người mẫu có thể là bất kỳ ai quanh ông, như con cái hay học trò. Trong catalogue triển lãm năm 1989, Seymour Slive in tranh màu toàn trang để minh họa tình yêu cuộc sống của Hals. Nhưng cùng năm đó, Claus Grimm bác bỏ việc gán tranh cho Hals, cho rằng có lẽ đây là bản sao của một bản gốc đã mất. Câu hỏi vẫn còn bỏ ngỏ.

Di sản

Benjamin Altman để lại bức tranh cho Metropolitan Museum of Art ở New York khi ông mất năm 1913, và tranh ở đó từ ấy. Tranh không bao giờ được cho mượn, vì thế nó không thể tham gia triển lãm Hals năm 1989 dù hình của nó có trong catalogue. Khổ tranh khoảng 131,4 x 99,7 cm. Dù do Hals vẽ hay phỏng theo ông, đây vẫn là một ghi chép hiếm hoi và náo nhiệt về lễ hội Hà Lan, đầy đồ ăn, chuyện phiếm và tiếng cười trước mùa nhịn ăn.