Little Lange

Một cậu bé trong bộ đồ ngày Chủ nhật đứng trên nền nâu sẫm, tay cầm roi và dây cương, nhìn thẳng vào bạn không cười. Manet vẽ cậu khoảng năm 1861, và đến nay vẫn không ai nói chắc được cậu là ai.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Cậu bé nhà Lange vẽ một cậu bé khoảng năm tuổi trong gia đình Lange, bạn của Manet. Họa sĩ đề tặng à Mme h. Lange ở góc dưới bên trái, dưới chữ ký; Juliet Wilson-Bareau lưu ý chữ h có thể là chữ n. Con trai Manet là Léon Leenhoff nhớ rằng một bà Lange thường dự buổi salon văn chương ngày thứ Ba do vợ và mẹ Manet tổ chức. Năm vẽ chính xác không rõ: một album ảnh gia đình có tấm danh thiếp của ông Lange cạnh tấm ảnh ghi năm 1861 gợi ý năm ấy, và Wikipedia ghi khoảng 1861. Năm 1916, Théodore Duret viết rằng cậu bé là con ông Lange, một cộng sự của Ferdinand de Lesseps trong việc đào kênh Suez.

Điều nên ngắm kỹ

Tấm vải 117 x 71 cm gần như toàn màu tối: cậu bé mặc đồ đen trên nền nâu, ánh nhìn thẳng thắn. Hãy nhìn đôi tay cầm chiếc roi và dây cương đỏ, có thể gợi lại những món đồ chơi và chiếc mũ cắm lông đỏ trong bức chân dung Pepito Costa y Bonelis của Goya. Chiếc mũ và dáng đứng chính diện, to bằng người thật, gợi đến bức Gilles của Watteau ở Louvre. Bảng màu gần với hội họa Thời kỳ Hoàng kim Tây Ban Nha, cái màu đen Tây Ban Nha mà nhiều nhà nghiên cứu thấy ở Manet. Nhiều chỗ được vẽ phác, sự phóng khoáng báo trước những tác phẩm về sau.

Ý nghĩa và dụng ý

Paris những năm 1860 chuộng nghệ thuật Tây Ban Nha, và Manet chép tranh Velázquez ở Louvre; bức Cậu bé cầm kiếm của ông cũng vẽ một cậu bé trên nền nâu tương tự. Bức Chân dung Victor Guye của Goya, một cậu bé mặc đen nhìn thẳng người xem, là một nguồn ảnh hưởng khác. Các nhà nghiên cứu còn cảm thấy nỗi u buồn của Watteau trong bức tranh. Về sau Manet chủ yếu vẽ trẻ em trong các cảnh lớn, nhưng gần cuối đời, bức Henry Bernstein lúc nhỏ trở lại gần đúng dáng đứng ấy, tay cầm mũ và cùng ánh nhìn thẳng.

Di sản

Gia đình Lange giữ bức tranh nhiều thập kỷ trước khi nó xuất hiện ở phòng tranh Bernheim-Jeune năm 1911. Sau đó tranh qua tay Alexander von Frey ở Paris, Paul von Bleichert ở Leipzig, nhà sưu tập Thụy Sĩ Josef Müller, Howard Young ở New York, rồi Annie Swan Coburn, người cho Viện Nghệ thuật Chicago mượn trưng bày. Ralph C. Colin mua tranh tại một phiên đấu giá Parke-Bernet năm 1944. Năm 1962 tranh về Staatliche Kunsthalle Karlsruhe, nhờ một quỹ trích từ xổ số bang Baden-Württemberg. Các nghiên cứu cho triển lãm Manet ở Paris và New York năm 2002 và 2003 vẫn không xác nhận được danh tính cậu bé.