At Grenelle, Absinthe Drinker

Một người phụ nữ ngồi một mình với ly absinthe trong quán cabaret tối mờ, nhìn về một nơi ta không thấy. Toulouse-Lautrec vẽ bà năm 1886, và chính chủ quán cabaret ấy về sau đã mua bức tranh.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Toulouse-Lautrec vẽ Ở Grenelle, người uống absinthe năm 1886, vào khoảng thời gian Aristide Bruant mở quán cabaret Le Mirliton. Họa sĩ tìm thấy rất nhiều đề tài ở những nơi như thế, trong các quán cabaret và nhà thổ của Paris, và Wikipedia ghi rằng bản thân ông cũng là người uống rượu nhiều. Bức tranh sơn dầu trên vải này, khoảng 55 x 49 cm, là một trong những bức đầu tiên ông dành cho hình ảnh người uống rượu cô độc, một hình ảnh sẽ còn trở lại nhiều lần trong sự nghiệp của ông.

Điều nên ngắm kỹ

Người phụ nữ không có tên. Bà ngồi trong ánh sáng yếu ở Le Mirliton với ly absinthe, mắt nhìn chăm chăm vào một điểm xa xăm. Theo nguồn tư liệu, nhiều khả năng bà đang xem tiết mục trên sân khấu của quán, nhưng họa sĩ để sân khấu nằm ngoài khung tranh. Thứ ta được thấy chỉ là bà, ly rượu và căn phòng tối quanh bà, nên cảnh tượng không còn là chuyện giải trí mà là chuyện một con người lặng lẽ cô đơn giữa đám đông.

Ý nghĩa và dụng ý

Người uống rượu cô độc là đề tài phổ biến trong hội họa Pháp thời ấy. Wikipedia nhắc đến Edgar Degas, Edouard Manet và Pierre-Auguste Renoir, rồi về sau là Pablo Picasso trong thời kỳ xanh. Toulouse-Lautrec đến với đề tài này từ rất sớm và từ trải nghiệm rất gần, vì ông sống phần lớn những đêm của mình trong chính những căn phòng có người mẫu của mình. Bức tranh không phán xét bà, nó chỉ lặng lẽ ở lại cùng ánh nhìn xa vắng ấy.

Di sản

Người chủ sở hữu đầu tiên được ghi nhận chính là Aristide Bruant, chủ quán cabaret nơi bức tranh ra đời. Ông mua tranh năm 1905 và giữ đến khi qua đời năm 1925. Rất lâu sau, họa sĩ Colombia Fernando Botero sở hữu bức tranh, và năm 2000 ông tặng nó cho Ngân hàng Cộng hòa Colombia cùng 207 bức tranh và tượng khác để lập nên Bảo tàng Botero ở Bogota. Năm 2012, Bộ Văn hóa Colombia công nhận toàn bộ bộ sưu tập Botero, kể cả bức tranh này, là tài sản văn hóa của quốc gia.