Argenteuil

Một người chèo thuyền và một thiếu nữ ngồi trên bến cạnh dòng sông xanh đến sửng sốt. Giới phê bình chế giễu màu nước của Manet, vậy mà Argenteuil trở thành một trong những bức tranh ấn tượng trọn vẹn đầu tiên của ông.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Manet vẽ Argenteuil năm 1874. Từ năm 1872, đề tài và bảng màu sáng hơn của ông đã vang vọng Claude Monet và Auguste Renoir, và mùa hè năm ấy ông ở Gennevilliers và đến thăm Monet, người sống ở Argenteuil từ 1873. Các làng ven sông Seine khi ấy đầy họa sĩ: Renoir thường xuyên lui tới, còn Gustave Caillebotte sống ở Petit-Gennevilliers. Tuy vậy, trong khi bạn bè tự tổ chức triển lãm Ấn tượng đầu tiên năm 1874, Manet chọn gửi Argenteuil đến Salon Paris truyền thống năm 1875, đưa chủ nghĩa Ấn tượng đến với công chúng rộng hơn. Khi đó nhóm họa sĩ này vẫn được gọi là nhóm của Manet.

Điều nên ngắm kỹ

Một người chèo thuyền và bạn đồng hành ngồi trên bến neo, xung quanh là thuyền buồm, dòng Seine xanh thẫm và thị trấn Argenteuil bên bờ xa. Em rể của Manet, Rodolphe Leenhoff, làm mẫu cho người đàn ông; người phụ nữ không rõ danh tính. Bố cục đặt những đường thẳng đứng, cột buồm, người phụ nữ và ống khói nhà máy, đối lại những đường ngang, lan can, chiếc dù cuộn của người đàn ông và bờ sông. Những chấm màu nhỏ điểm xuyết: màu trắng trên mũ cô gái, bó hoa cô cầm, dải đỏ trên đầu anh. T.J. Clark nhận ra thứ trông như bóng ống khói dưới nước thật ra là sợi dây thừng treo từ cần buồm của một chiếc thuyền.

Ý nghĩa và dụng ý

Francoise Cachin thấy Manet thể hiện lối vẽ Ấn tượng sống động, rực rỡ mà vẫn chủ ý và chặt chẽ. Carol Armstrong đọc ra một cuộc gặp gỡ nam nữ mang tính giai thoại, dựng trên các cặp đối lập như chính diện và nghiêng, trang trọng và thoải mái, và liên hệ với bức Chèo thuyền của Manet, có cùng cặp đôi nhưng đảo ngược nhiều đối lập ấy. T.J. Clark thấy một cuộc khám phá về tầng lớp trung lưu, vùng quê và công nghiệp, với hình khối phẳng và rõ ràng, nhân vật và phong cảnh không hẳn thuộc về nhau, và dáng vẻ của một lối sống mới, êm đềm, khiêm tốn nhưng có quyền tận hưởng.

Di sản

Tại Salon, bức tranh nhận nhiều phản ứng gay gắt, phần lớn về màu nước. Một nhà phê bình gọi nó là mứt cam Argenteuil phết lên dòng sông chàm; Maurice Chaumelin, viết năm 1877, tả một cậu bé bán thịt chèo thuyền trên dòng sông màu chàm. Cũng có người bênh vực. Chesneau hỏi lẽ nào Manet phải vẽ nước màu xanh lục truyền thống khi có những ngày nước thật sự xanh lam, và nói người khác huýt sáo chê, còn ông vỗ tay. Castagnary viết rằng điều Manet vẽ là đời sống đương đại. Manet giữ bức tranh đến khi qua đời; Henri Van Cutsem mua lại từ người vợ góa và để lại cho thành phố Tournai, nơi tranh treo ở Bảo tàng Mỹ thuật.