The Spanish Singer

Một người chơi guitar ngồi trên ghế dài, nghiêng đầu, đang giữa bài hát. Bức tranh từng bị treo cao tại Salon 1861, nhưng khách xem yêu thích đến mức người ta phải hạ nó xuống ngang tầm mắt.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Édouard Manet vẽ Ca sĩ Tây Ban Nha, còn gọi là Guitarrero, năm 1860. Tranh được dàn dựng trong xưởng với người mẫu và đạo cụ mà về sau ông dùng lại. Nhờ bức này, Manet lần đầu được nhận vào Salon Paris năm 1861, nơi ông cũng trưng bày chân dung cha mẹ. Danh tính người mẫu còn tranh cãi: Adolphe Tabarant cho rằng cảnh được gợi từ nghệ sĩ guitar xứ Andalusia Trinidad Huerta và dùng một người mẫu đến từ Seville, trong khi người khác nêu tên một nhạc công gọi là Bosch. Bức tranh mang ảnh hưởng của hội họa Tây Ban Nha, nhất là Diego Velázquez.

Điều nên ngắm kỹ

Bức tranh, khoảng 147 x 114 cm, vẽ một người chơi guitar to bằng người thật ngồi trên ghế dài. Hãy để ý các chi tiết quanh anh: chiếc ghế giản dị, củ hành trên sàn, góc nghiêng của cây đàn. Dù tên tranh như vậy, trang phục không thật sự Tây Ban Nha; Manet dàn cảnh bằng những bộ đồ có sẵn. Théophile Gautier nhận ra chiếc áo khoác kiểu Marseilles và đùa rằng nhân vật trông giống một tay guitar ở Montmartre hơn. Gautier khen màu sắc rất thật và nét cọ mạnh mẽ, và những nét cọ táo bạo ấy vẫn là điều ta nhận ra đầu tiên.

Ý nghĩa và dụng ý

Bức tranh vừa hiện thực vừa mang màu sắc xứ lạ. Nó đáp ứng thị hiếu chuộng văn hóa Tây Ban Nha thời đó, nhưng các đạo cụ đời thường và trang phục dàn dựng lại lặng lẽ thừa nhận đây là Paris đang hóa trang. Gautier viết rằng ông gần như nghe thấy tiếng hát. Cảm giác âm thanh sống động, gói trong một nhân vật ngồi duy nhất, làm nên sức cuốn hút tức thì của tác phẩm. Nó cũng đánh dấu bước ngoặt của chính Manet, nối tham vọng của ông với những bậc thầy Tây Ban Nha ông ngưỡng mộ.

Di sản

Các nhà phê bình như Charles Baudelaire và Gautier đều khen ngợi, và Manet trở thành người dẫn đầu giới tiên phong. Những họa sĩ trẻ như Henri Fantin-Latour và Carolus-Duran tìm đến xưởng ông. Sau thành công ấy, Manet làm thêm các phiên bản khác, gồm một bức màu nước nay ở Bảo tàng Nghệ thuật Dallas và một bản khắc năm 1861 đến 1862 do Auguste Delâtre in, có lẽ theo đề nghị của bạn ông Antonin Proust, chủ sở hữu bức sơn dầu. Tranh thuộc Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan ở New York từ năm 1949.