The Return from Fishing

Hai con bò kéo chiếc thuyền đánh cá lên khỏi sóng trong khi gió vẫn căng cánh buồm. Sorolla vẽ bãi biển Valencia này trên khổ tranh khổng lồ, rộng bốn mét, và Paris say mê thứ ánh sáng Địa Trung Hải ấy.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Joaquín Sorolla vẽ Trở về sau chuyến đánh cá: kéo thuyền năm 1894, trên một tấm toan rất lớn khoảng 265 x 403 cm. Khung cảnh là bãi biển El Cabañal ở Valencia, quê hương ông, đúng lúc một chiếc thuyền đánh cá trở về bờ. Ông gửi tranh đến Salon của Hội Nghệ sĩ Pháp ở Paris năm 1895. Tranh thành công vang dội với người dân thành thị, những người bị cuốn hút, như một nguồn viết, bởi không khí Địa Trung Hải, bởi lao động chân tay và sự sống động. Sorolla nhận danh hiệu cao nhất của triển lãm, và Nhà nước Pháp mua bức tranh ngay tại Salon ấy.

Điều nên ngắm kỹ

Ở giữa, hai con bò ở tiền cảnh kéo một chiếc thuyền Catalan có cánh buồm tam giác. Cánh buồm phần phật căng gió như đang phụ sức cho chúng. Bên trái, một ngư dân chờ sẵn với tấm ván, có lẽ để kê thuyền khi tới lúc. Một thủy thủ khác ngồi trên cổ một con bò, như đang dẫn đường. Trong bóng thuyền, một người đàn ông canh chừng, và ở hậu cảnh, ngập trong nắng, người ngư dân cuối cùng chỉnh dây buồm để gió giúp việc kéo dễ hơn. Cả nhóm nổi bật trên nền xanh, biển ở dưới và trời ở trên, với những mảng sáng bùng lên giữa bóng râm của cánh buồm.

Ý nghĩa và dụng ý

Đây là bức tranh về lao động chứ không phải nghỉ ngơi: người và vật cùng kéo chống lại sức nặng của con thuyền và lực đẩy của biển. Điều khiến người Paris yêu nó chính là sức sống và ánh sáng trong công việc ấy. Sorolla không lý tưởng hóa những ngư dân mà cho mỗi người một việc, từ người cầm tấm ván đến người chỉnh buồm, nên mắt ta đi vòng quanh cảnh như một nhóm thủy thủ đi quanh con thuyền. Sự đối chọi giữa nắng chói và bóng sâu của cánh buồm, điều về sau làm Sorolla nổi tiếng là bậc thầy ánh sáng, đã nằm ở trung tâm thành công sớm này.

Di sản

Sau Salon, tranh được treo ở bảo tàng Luxembourg, rồi bảo tàng Louvre từ năm 1922 và Bảo tàng Quốc gia Nghệ thuật Hiện đại từ năm 1946. Năm 1977 tranh được giao về Louvre và từ đó trưng bày tại bảo tàng Orsay. Bức tranh cũng đi nhiều nơi: New York, Saint Louis, San Diego và Valencia năm 1989, Madrid và Paris trong triển lãm Sargent và Sorolla năm 2006 và 2007, bảo tàng Prado năm 2009, Giverny và Munich năm 2016, và Phòng trưng bày Quốc gia London năm 2019 trong triển lãm Sorolla: bậc thầy ánh sáng Tây Ban Nha.