And They Still Say Fish is Expensive!

Trong khoang thuyền chật hẹp, hai ngư dân già chăm sóc một chàng trai bị nạn ngoài biển. Sorolla đặt cho cảnh này một cái tên như lời trách móc, và nó mang về cho ông huy chương hạng nhất năm 1895.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Joaquín Sorolla vẽ bức sơn dầu lớn này, khoảng 151 x 204 cm, năm 1894, thời kỳ đầu sự nghiệp, khi tranh ông thuộc dòng hiện thực xã hội. Tựa đề lấy từ Flor de Mayo, tiểu thuyết của người bạn thân là nhà văn Vicente Blasco Ibáñez, lấy bối cảnh những bãi biển khu Cabañal ở Valencia. Cuối truyện, một ngư dân tên Pascualet chết ngoài biển, và bà dì của anh, khóc than bên thi thể, khép lại cuốn sách bằng một tiếng kêu đã cho Sorolla tựa đề tranh.

Điều nên ngắm kỹ

Hai ngư dân cúi xuống chăm sóc người thứ ba vừa gặp nạn trên biển. Người bị thương cởi trần, cổ đeo một tấm mề đay, có lẽ là Đức Mẹ Carmen, đấng bảo hộ người đi biển. Quanh họ là đồ vật và dụng cụ trong lòng thuyền: một ngọn đèn, một thùng nước ngọt, dây thừng và cá. Không gì làm phân tán khỏi những thân người và sự chăm sóc. Nhà phê bình Emiliano M. Aguilera tả hai ngư dân già giúp một bạn nghề trẻ đang nghẹt thở dở, một cảnh rất cảm động được thể hiện với chủ nghĩa hiện thực mạnh mẽ.

Ý nghĩa và dụng ý

Aguilera gọi đây là một trong vô số cảnh mà nỗi đau của người lao động có thể bày ra, và nói họa sĩ cảm nhận nó sâu sắc nên đặt tên tranh bằng một lời trách. Tựa đề ném giá cá ngược lại những ai phàn nàn, nhắc họ rằng mẻ cá có thể phải trả bằng gì đối với những người đánh bắt. Tấm mề đay Đức Mẹ nhỏ nơi cổ chàng trai thêm một nốt lặng của niềm tin và nỗi sợ, niềm hy vọng được che chở trong một nghề mà biển cả có thể cướp đi mạng người.

Di sản

Bức tranh mang về cho Sorolla Huy chương Hạng nhất tại Triển lãm Mỹ thuật Quốc gia năm 1895 ở Tây Ban Nha, và nhà nước Tây Ban Nha mua tranh ngay năm ấy. Nay tranh treo ở Bảo tàng Prado, Madrid. Mối gắn bó với Blasco Ibáñez cũng thu hút giới nghiên cứu: một bài viết của Paco Carsí đặt câu hỏi hai người ảnh hưởng lẫn nhau hay chỉ tình cờ gặp nhau, một câu hỏi dễ hiểu trước bức tranh ra đời từ dòng cuối của một cuốn tiểu thuyết.