The Café-Concert

Một người đàn ông thư thái, một phụ nữ trầm ngâm bên điếu thuốc, một cô phục vụ đang uống bia: ba con người ngồi cạnh nhau trong một quán cà phê Paris, mỗi người nhìn một hướng. Manet biến một buổi tối bình thường thành cảnh của sự cách biệt.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Manet thường vẽ cảnh quán cà phê, ghi lại đời sống xã hội Paris cuối thế kỷ 19. Bối cảnh của bức này được xác định là quán bia Reichshoffen trên đại lộ Rochechouart. Manet cho thấy đàn ông và phụ nữ trong những quán bia, quán cà phê mới của Paris, một góc nhìn khác về đời sống đô thị hiện đại, và ông nói mình đang vẽ những tác phẩm chân thành. Wikipedia ghi tranh vẽ năm 1879, còn Wikidata ghi năm 1878.

Điều nên ngắm kỹ

Ba nhân vật chính tạo thành một hình tam giác, nhưng mỗi người lại hướng về một phía. Cô phục vụ đang uống bia. Người phụ nữ ngồi bàn hút thuốc, vẻ lặng lẽ, chùng xuống. Người đàn ông thư thái xem biểu diễn, và nữ ca sĩ có biệt danh La Belle Polonaise hiện lên trong tấm gương phía sau. Các nhân vật không được viền nét rõ mà được tạo hình bằng nét cọ, màu đặt thẳng lên vải bằng những nét lỏng, lặp lại, thay vì phủ từng lớp mỏng lên nền tối.

Ý nghĩa và dụng ý

Cảnh tưởng như thoải mái lại ngầm gợi sự xa cách. Người đàn ông tỏ ra tự tin vì, khác với phụ nữ, đàn ông có thể vào quán cà phê mà không thấy bất an; những phụ nữ trong các cảnh như thế phải chịu rủi ro về cách người đời nhìn và phán xét họ. Dù được dàn dựng và hoàn thành trong xưởng vẽ, bức tranh vẫn như vừa được quan sát tại chỗ, và nó gạt bỏ lối bố cục quy ước, để nét cọ gánh cả gương mặt lẫn tâm trạng.

Di sản

Bản gốc thuộc Bảo tàng Nghệ thuật Walters ở Baltimore. Một bản sao từng có mặt trong Off the Wall, triển lãm ngoài trời trên đường phố Baltimore, đặt tại ngân hàng CFG Community Bank ở khu Fell's Point. Các bản sao được in trên nhựa vinyl chịu thời tiết, kèm lời giới thiệu và mã QR, theo ý tưởng do Phòng tranh Quốc gia London khởi xướng năm 2007 và được Viện Nghệ thuật Detroit đưa sang Mỹ.