Oarsmen at Chatou

Một ngày hè trên sông Seine, chiếc thuyền chèo đỏ son lướt ngang mặt nước, và trên bờ là người phụ nữ Renoir sẽ cưới làm vợ. Những người chèo thuyền ở Chatou tràn đầy nắng, sự thư nhàn và tình cảm lặng lẽ.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Renoir vẽ bức tranh năm 1879 bên bờ sông Seine ở Chatou, phía tây Paris, nơi ông thường xuyên trở lại trong gần mười lăm năm. Tranh ký A. Renoir 79 ở góc dưới bên phải. Người phụ nữ trong cảnh là Aline Charigot, người Renoir sẽ cưới về sau, vào năm 1890, và đứng cạnh cô là Edmond, em trai họa sĩ. Tranh có lẽ được trưng bày lần đầu năm 1882 tại triển lãm Ấn tượng lần thứ bảy ở Paris với cái tên giản dị Những người chèo thuyền. Vì thế bức tranh vừa là một cảnh đời sống hiện đại, vừa là cuộc hội ngộ của những người thân thiết nhất với ông.

Điều nên ngắm kỹ

Những nhân vật đứng tạo thành trục dọc neo giữ đường chéo sắc nét của chiếc thuyền chèo đỏ son ở tiền cảnh, và chiếc thuyền lại đối nghịch với dòng sông cùng đôi bờ trôi xa về phía trên bên trái. Các đường đứng ấy cũng giữ vững những đường ngang của các thuyền khác và bờ xa, làm mặt nước lấp lánh thêm rộng. Màu sắc tươi sáng chiếm ưu thế, được đặt bằng những nét cọ nhanh và ngắn, trải từ đỏ tươi tới hồng nhạt nhất. Một mảng trời xanh xám ở góc trên bên trái như tiến về phía trước. Các nhân vật dần tan vào bầu không khí, và ánh nắng phản chiếu trên mặt nước làm cả cảnh sáng bừng.

Ý nghĩa và dụng ý

Renoir trình bày cuộc đua thuyền này như một cảnh giải trí của giới khá giả và một chứng tích của đời sống hiện đại, ghi lại niềm yêu thích chèo thuyền của tầng lớp trung lưu, cả để thư giãn lẫn để thi đấu. Thế nhưng những con người trong tranh là người của ông: người vợ tương lai, người em trai. Các thành viên gia đình giữ vai trò cấu trúc trong bố cục, nhưng cũng mang lại hơi ấm riêng tư cho môn thể thao ngoài trời. Renoir nghiên cứu cách ánh sáng rơi trên mặt nước và cách những con thuyền bị biến dạng trong bóng phản chiếu, và bức tranh nói về ấn tượng lung linh của cỏ, nước, gió và mây không kém gì về những người chèo thuyền.

Di sản

Renoir bán bức tranh năm 1911 cho phòng tranh Durand-Ruel ở Paris. Tháng 5 năm 1912 tranh về tay Arthur B. Emmons, tháng 2 năm 1922 về tay Adolph Lewisohn, rồi được thừa kế bởi con trai ông là Sam A. Lewisohn ở New York. Năm 1951 tranh được di tặng cho Phòng trưng bày Nghệ thuật Quốc gia ở Washington, nơi nó vẫn ở đến nay. Tranh thuộc một nhóm tác phẩm Renoir vẽ quanh Chatou, khúc sông đã kéo ông quay lại hết lần này đến lần khác, và nó ghi lại Aline ở khởi đầu của một câu chuyện kéo dài suốt phần đời còn lại của ông.