The Umbrellas

Mưa, hay sắp mưa, trên một con phố Paris: một tầng ô xanh xám, người mẹ cùng hai con gái, và một cô gái không có lấy chiếc ô. Renoir vẽ Những chiếc ô hai lần, cách nhau năm năm, và cả hai khoảnh khắc cùng sống trên một tấm toan.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Renoir bắt đầu Những chiếc ô khoảng 1880-81 với nét cọ phóng khoáng và lối chơi sáng tối đặc trưng của trường phái Ấn tượng. Rồi ông gác lại. Khoảng 1885, khi đã rời xa Ấn tượng và tìm cảm hứng từ nghệ thuật cổ điển đã thấy ở Ý cùng tranh của Ingres và Cézanne, ông quay lại. Ông vẽ lại nhiều phần theo lối tuyến tính, cổ điển với màu trầm hơn, nhất là nhân vật nữ chính bên trái, và thêm hậu cảnh cùng chính những chiếc ô. Ảnh X-quang cho thấy cô từng đội mũ, mặc váy diềm xếp viền ren trắng như một quý cô trung lưu; trong bản sửa, trang phục giản dị cho thấy cô là người lao động. Thời trang và ảnh chụp giúp xác định niên đại hai đợt vẽ.

Điều nên ngắm kỹ

Hãy bắt đầu từ bên phải, nơi Renoir thời đầu còn đọng lại. Người mẹ cúi nhìn hai con gái, cả ba mặc thời trang dạo chiều năm 1881; một bé cầm vòng lăn và que. Sau họ là người phụ nữ đang giương hay cụp ô, như cơn mưa vừa bắt đầu hoặc vừa dứt. Giờ hãy sang trái. Cô thợ phụ hiệu mũ, do Suzanne Valadon làm mẫu, vén váy khỏi bùn và ôm hộp mũ, không mũ, không áo mưa, không ô. Một chàng trai trẻ có râu như sắp lại gần. Tiêu điểm lệch khỏi trung tâm, nhiều nhân vật bị khung cắt như một bức ảnh. Nhìn lên: các chiếc ô tạo hình học xanh xám, được hộp mũ và vòng lăn tròn làm dịu lại.

Ý nghĩa và dụng ý

Bức tranh chứa hai Renoir đang trò chuyện với nhau. Các nhà khoa học của Phòng trưng bày Quốc gia London phát hiện váy của người mẹ và hai con, vẽ năm 1881, dùng hỗn hợp tươi với xanh coban, còn lớp sau, vẽ năm 1886, dùng xanh ultramarine pha các màu khác cho sắc lam xám hơn hẳn. Xem tranh với hiểu biết ấy, ta thấy phần phải mềm mại, tự do gặp phần trái chắc chắn, cổ điển hơn. Câu chuyện bên trong cũng dịu dàng: một cô gái lao động không chỗ trú, một quý ông có lẽ muốn chia ô, và hai nhân vật, cô và một bé gái, quay ra nhìn ta trong khi mọi người khác vẫn bận việc riêng.

Di sản

Renoir không trưng bày tranh ngay, có lẽ e rằng sự pha trộn phong cách sẽ làm công chúng bối rối, và bán nó cho nhà buôn Paul Durand-Ruel năm 1892. Tranh về tay Sir Hugh Lane, người mất trong vụ chìm tàu Lusitania năm 1915 và để lại nó cho Tate. Một bản bổ sung di chúc không có người chứng, cho thấy ông muốn tranh về Dublin, đã bị tranh chấp. Năm 1935 tranh chuyển về Phòng trưng bày Quốc gia London, và từ 1959 luân phiên giữa London với Phòng trưng bày Hugh Lane ở Dublin, ở Dublin từ 2013 đến 2019. Hiện tranh thuộc London, và từ tháng Ba đến tháng Bảy 2026 được cho Bảo tàng Orsay mượn trưng bày.