Mademoiselle V. . . in the Costume of an Espada

Một thiếu nữ trong bộ trang phục đấu sĩ bò tót nhìn thẳng vào ta, tay cầm kiếm, trong khi xa phía sau một con bò lao vào người cưỡi ngựa. Manet không hề giấu mánh: chính tên tranh đã nói đây là người mẫu mặc trang phục, đứng tạo dáng trong xưởng vẽ ở Paris.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Manet vẽ bức tranh này năm 1862, và người mẫu là Victorine Meurent, người phụ nữ cũng xuất hiện trong nhiều bức nổi tiếng nhất của ông. Đấu trường quanh cô chưa bao giờ có thật: cô đứng trong xưởng vẽ, còn khung cảnh được ghép từ hình ảnh của các họa sĩ khác. Năm sau, Manet đưa tranh đến Salon des Refusés năm 1863, cuộc triển lãm dành cho những tác phẩm bị Salon chính thức từ chối, treo cạnh Chàng trai trong trang phục Majo và Bữa trưa trên cỏ. Bức tranh thường được nhắc đến như một dấu hiệu rõ ràng cho thấy nghệ thuật Tây Ban Nha ảnh hưởng mạnh đến Manet trong những năm ấy.

Điều nên ngắm kỹ

Victorine mặc trang phục espada, người đấu sĩ kết liễu con bò, tay phải cầm kiếm. Thế nhưng cô không nhìn con bò. Cô nhìn bạn. Phía sau, một con bò sắp húc vào người cưỡi ngựa cầm giáo, và xa hơn nữa là một nhóm đấu sĩ đứng xem ở khoảng cách an toàn. Hãy để ý tấm áo choàng: nó màu hồng, không phải màu mà đấu sĩ nam thường cầm, và đôi giày của cô cũng không theo lệ thường. Bức tranh khá lớn, khoảng 165 x 128 cm. Cảnh nền gần như lấy thẳng từ tấm số 5 trong loạt tranh in Tauromaquia của Francisco Goya, dù Manet cho người cưỡi ngựa mặc trang phục đương thời.

Ý nghĩa và dụng ý

Như nhiều tác phẩm khác của Manet, bức tranh nói về sự dàn dựng: hóa trang và giả vờ. Manet muốn tranh của mình được nhìn nhận như một hư cấu, để sự chú ý chuyển từ câu chuyện sang chính bức tranh, và cái tên tranh thẳng thắn thừa nhận Mademoiselle V. là người mẫu đang mặc đồ hóa trang. Ông cũng vay mượn tự do từ nghệ thuật xưa mà không hề giấu giếm. Dáng đứng của Victorine gợi nhớ hình tượng Tiết độ, còn góc cầm kiếm gợi nhớ hình tượng Công lý, trong loạt tranh khắc các Đức hạnh của Marcantonio Raimondi. Kết hợp sự dàn dựng với những vay mượn từ bậc thầy đi trước, như ông đã làm với Venus xứ Urbino của Titian cho bức Olympia, là một dấu ấn trong phong cách Manet.

Di sản

Bảo tàng Metropolitan ở New York mua bức tranh năm 1929 và vẫn giữ nó đến nay. Vào thập niên 1980, bảo tàng chụp X quang bức tranh và phát hiện một điều bất ngờ: bên dưới Victorine là một hình người khác, một phụ nữ khỏa thân vẽ lộn ngược. Hình ấy rất giống một trong những phụ nữ khỏa thân trong bức Diana tắm xong của François Boucher. Phát hiện này cho thấy Manet đã dùng lại một tấm toan, và nó khớp với chính câu chuyện của bức tranh: một hình ảnh được xây từ nhiều lớp hình ảnh khác. Ngày nay, bức tranh vẫn được xem là một tuyên ngôn sớm cho ý tưởng hiện đại của Manet, rằng một bức tranh có thể công khai cho thấy nó được dàn dựng.