La pedicura

Một cô gái quấn tấm khăn trắng ngồi trên ghế sofa hoa, còn một người đàn ông hói cúi xuống bàn chân cô. Degas cho ta nhìn một khoảnh khắc riêng tư, như ông hay nói, qua lỗ khóa.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Degas làm bức tranh này năm 1873, vẽ trên giấy rồi dán lên vải. Đề tài báo trước rất nhiều tác phẩm về sau ông dành cho phụ nữ chải chuốt, tắm rửa. Ở đây ông chọn một thiếu nữ dường như vừa bước ra khỏi bồn tắm. Cô ngồi trên ghế sofa bọc vải hoa trong một căn phòng tư sản, quấn tấm vải trắng che thân, còn chiếc váy cô vừa cởi ra nằm ngay bên cạnh trên cùng chiếc ghế.

Điều nên ngắm kỹ

Bên trái, một người đàn ông hói cúi thấp để chăm sóc bàn chân cho cô, và cô gái đỡ việc bằng cách đặt chân lên một chiếc ghế cũng phủ tấm vải trắng. Góc trên bên trái, một chiếc bàn nhỏ đặt vài vật dụng cần cho việc vệ sinh cá nhân. Hãy để ý những mảng trắng: tấm khăn quanh cô gái, tấm vải trên ghế, đặt cạnh chiếc sofa hoa và chiếc váy bỏ lại. Đó là một lát cắt đời thường yên ả trong căn phòng tư sản thời ấy.

Ý nghĩa và dụng ý

Các chi tiết rất có ý. Degas cố ý giữ cô gái trong khuôn phép đứng đắn, còn xa những giải pháp quyết liệt thời chín muồi, khi ông phơi bày thân thể phụ nữ khỏa thân không chút nương tay. Dù vậy, tác phẩm vẫn theo đúng tinh thần hiện thực. Degas biến người xem thành nhân chứng bất đắc dĩ của một cảnh riêng tư không dành cho người ngoài, như thể đang nhìn trộm qua lỗ khóa, câu mà chính họa sĩ hay nhắc lại. Đề tài chăm sóc bàn chân thành một lát cắt cuộc sống.

Di sản

Bức Chăm sóc móng chân còn cho thấy tinh thần đa dạng xuyên suốt sự nghiệp Degas và sự sẵn lòng thử nhiều kỹ thuật khác nhau. Trong khi Monet chẳng hạn chưa bao giờ rời sơn dầu trên vải, Degas thử nghiệm và tìm ra một chất liệu nền ông thực sự ưa thích là giấy, như trong bức tranh này. Cảnh tắm rửa, chải chuốt báo trước loạt tranh phụ nữ chải chuốt về sau. Tác phẩm, khoảng 61 x 46 cm, được lưu giữ tại Bảo tàng Orsay ở Paris.