Edmondo and Thérèse Morbilli

Thérèse, em gái Degas, ngồi cạnh chồng, tay đặt gần vai anh, ánh mắt ngập ngừng. Sau bức chân dung đôi trang trọng này là một đứa con đã mất, và một họa sĩ chọn không bi kịch hóa cũng không che giấu.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Hai người mẫu là Thérèse, em gái Degas, và chồng cô Edmondo Morbilli, cũng là anh họ ruột của cô, con trai bà dì Rose Adelaide Morbilli của Degas. Ban đầu Degas bắt đầu một bức chân dung sơn dầu thoải mái hơn của đôi vợ chồng trong một nội thất chi tiết hơn, vẽ em gái ở giai đoạn đầu thai kỳ. Sau khi cô mất đứa con, ông quyết định vẽ lại hai người, lần này trang trọng hơn. Nguồn tư liệu ghi tranh vẽ khoảng năm 1865, dù có một đoạn ghi khoảng 1895, không khớp với các mốc khác.

Điều nên ngắm kỹ

Tấm toan khổ đứng, 116,5 x 88,3 cm. Edmondo được đẩy lên tiền cảnh, hai người ngồi cạnh nhau. Hãy nhìn sự tương phản Degas đặt giữa họ: ánh nhìn tự tin, có phần coi thường của người chồng, và dáng vẻ của em gái ông, vừa bối rối, vừa tìm chỗ dựa, vừa giữ khoảng cách. Cách sắp xếp trang trọng đúng như Degas muốn sau mất mát, nhưng hai gương mặt kể hai câu chuyện khác nhau trong cùng một khung tranh.

Ý nghĩa và dụng ý

Jean Sutherland Boggs viết rằng đôi vợ chồng mang nỗi mất mát với phẩm giá. Tobia Bezzola xem bức chân dung là bước quan trọng trong sự nghiệp Degas: ở đây họa sĩ thoát khỏi các quy ước về bố cục và lối vẽ, cho phép mình đưa ra những nhận xét tinh tế mà sắc nét về người mẫu. Cảnh túng thiếu và việc không có con đè nặng lên hai người, và Degas không kịch tính hóa những căng thẳng ấy, nhưng cũng không che đậy. Đó là một bức tranh gia đình vẽ bằng tình thương, và cả bằng sự thật thà không ngoảnh mặt đi.

Di sản

Bức chân dung ở lại trong di sản của họa sĩ và chuyển sang bộ sưu tập của em trai ông, René de Gas. Qua nhà đấu giá Drouot ở Paris, năm 1927 tranh đến phòng tranh F. Wildenstein và Co. ở New York. Tại đó nhà sưu tập và mạnh thường quân Robert Treat Paine II mua lại, rồi năm 1931 tặng cho Bảo tàng Mỹ thuật Boston. Tranh vẫn ở đó đến nay, là một trong hai bức chân dung Degas vẽ em gái và em rể.