Dance Class at the Opera

Váy tutu trắng, tường vàng đất, người thầy ba lê gõ nhịp bằng cây gậy. Trên một tấm toan chỉ nhỉnh hơn tờ giấy, khoảng năm 1872 Degas mở ra cả một phòng tập ở Nhà hát Opera Paris.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Degas vẽ tấm toan nhỏ này, khoảng 32,7 x 46,3 cm, vào khoảng năm 1872. Tên tiếng Pháp của tranh đặt cảnh vào phòng tập múa của Nhà hát Opera trên phố Le Peletier. Ông chọn một khoảnh khắc chính xác trong buổi học: các vũ công vừa xong bài tập ở thanh vịn và bắt đầu, từng người một, phần tập giữa phòng. Đây không phải một buổi diễn mà là nếp sinh hoạt thường ngày của lớp học, có thầy, có nhạc công và những cô gái trẻ chờ đến lượt mình.

Điều nên ngắm kỹ

Bên trái, cô Hughes chuẩn bị thực hiện bài tập. Bên phải là thầy ba lê Louis-Alexandre Mérante, mặc đồ trắng, tựa vào cây gậy dùng để gõ nhịp và chỉnh động tác, tay giơ lên như nhắc cô vũ công hãy tiết chế hơn. Cạnh ông, một nghệ sĩ vĩ cầm ngồi bên giá nhạc. Hãy nhìn thêm cô vũ công ngồi cạnh thầy, gương mặt hơi chìm trong bóng, được vẽ đặc biệt tỉ mỉ, và những cô gái bên thanh vịn dọc tường sau, mỗi người một dáng, có người chỉ đang nghỉ.

Ý nghĩa và dụng ý

Bố cục xoay quanh một khoảng trống lớn giữa sàn, các nhân vật được xếp quanh đó. Những tấm gương phản chiếu cảnh khác và một ô cửa mở khiến căn phòng như rộng thêm. Ánh sáng đến từ bên phải, nơi có lẽ là cửa sổ, và đường viền các nhân vật được làm mềm để bắt lấy bầu không khí. Dù vậy, Degas vẫn giữ nền tảng hình họa vững hơn các họa sĩ Ấn tượng. Bộ đồ tối màu và dáng nặng nề của người nhạc công cố ý phá vỡ sự hài hòa của váy trắng và tường nhạt.

Di sản

Bức tranh thuộc Bảo tàng Orsay ở Paris. Nguồn tư liệu tả cảnh này đặc biệt êm đềm và tinh tế, và cả căn phòng như đang thở giữa hai bài tập: vũ công chờ, tập, nghỉ, trong khi người thầy dặn dò lần cuối trước bước tiếp theo. Tranh cho thấy thế giới Degas trở đi trở lại nhiều lần, không phải ba lê như khán giả thấy, mà là công sức bền bỉ phía sau, được giữ lại trong một tấm toan khiêm tốn, mời người xem chậm rãi ngắm từng góc.