Whalers

J. M. W. Turner · 1845

Whalers - J. M. W. Turner

Giữa màn bọt nước nhuốm máu, chiếc đầu khổng lồ của một con cá voi bị thương trồi lên mặt biển, bên cạnh một chiếc thuyền nhỏ bị hất tung. Ở cuối đời, Turner biến một cuộc săn thành cơn bão sắc màu.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Turner vẽ Những người săn cá voi năm 1845 bằng sơn dầu trên vải. Ông trưng bày nó tại Triển lãm Học viện Hoàng gia năm ấy, cùng với một bức khác cùng tên. Ông hy vọng bán cả hai, kèm hai bức về đề tài săn cá voi trưng bày năm 1846, cho nhà sưu tập Elhanan Bicknell, một nhà đầu tư giàu có trong ngành săn cá voi. Rốt cuộc Bicknell chỉ mua một bức. Bức Whalers còn lại ở với Turner, theo Di tặng Turner năm 1856 về tay nhà nước và nay ở Tate Britain. Bức tranh được nói đến ở đây, khoảng 92 x 123 cm, là bức ở Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan, New York.

Điều nên ngắm kỹ

Thoạt nhìn, bức tranh dường như chỉ toàn sương mù và bụi nước. Hãy cho mắt thời gian. Bên trái, chiếc đầu đồ sộ của một con cá nhà táng bị thương phá vỡ mặt biển. Bên phải, đuôi nó quẫy trong bọt sóng. Ở tiền cảnh giữa tranh, một chiếc thuyền nhỏ bị nước cuộn xô đẩy. Phía xa, gần như tan vào ánh sáng, là con tàu săn cá voi ba cột buồm mờ như bóng ma. Turner vẽ biển thành bọt nước nhuốm máu, để nước, không khí và bạo lực hòa vào nhau. Hãy để ý rằng hầu như chẳng gì được vẽ sắc nét; kịch tính nằm ở màu và chuyển động.

Ý nghĩa và dụng ý

Đề tài là một cuộc săn, và bức tranh không che giấu cái giá của nó: con cá voi bị thương, biển đỏ máu, và những người trên chiếc thuyền nhỏ cũng đang gặp nguy. Các nguồn ít nói về ý định của Turner, ngoài hy vọng bán tranh cho Bicknell, người có cơ nghiệp gắn với nghề săn cá voi. Nhưng việc chọn cách cho thấy cuộc vật lộn thật gần, con vật khổng lồ sừng sững bên chiếc thuyền mong manh, khiến người xem cảm được cả sức mạnh thiên nhiên lẫn hiểm nguy của những ai thách thức nó. Turner để kết cục bỏ ngỏ trong làn bụi nước.

Di sản

Bức tranh thuộc một nhóm nhỏ tranh săn cá voi mà Turner trưng bày năm 1845 và 1846. Năm 2016, nó là tâm điểm của triển lãm Tranh săn cá voi của Turner tại Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan, làm nổi bật đề tài muộn màng này trong sự nghiệp ông. Ngày nay, tác phẩm nhắc ta về một ngành nghề từng tạo nên những cơ nghiệp lớn, và về một họa sĩ trong thập niên cuối đời vẫn táo bạo thử xem một bức tranh có thể tan loãng đến đâu mà vẫn kể được câu chuyện. Khi đứng trước nó, hãy tìm đầu cá voi trước, rồi để phần còn lại hiện dần ra khỏi màn sương.

Có thể bạn chưa biết

Wikipedia · Wikidata

Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan · thuyền · tranh biển

Tranh khác của J. M. W. Turner

Tranh của các họa sĩ liên quan