Mr and Mrs Andrews

Một đôi vợ chồng trẻ nghỉ dưới gốc sồi, cánh đồng lúa mì trải dài tới chân trời. Gainsborough vẽ họ khi mới khoảng hai mươi ba tuổi, và bức tranh gần như vô danh trong gia đình họ suốt hai thế kỷ.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Robert Andrews và Frances Mary Carter lớn lên cùng giáo xứ Bulmer và cưới nhau ở Sudbury ngày 10 tháng 11 năm 1748, khi anh 22 tuổi còn cô 16. Gainsborough cũng là người Sudbury và từng học cùng trường ngữ pháp với Robert. Sau thời gian học việc ở London với họa sĩ Pháp Hubert-Francois Gravelot, ông trở về và vẽ đôi vợ chồng trên điền trang Auberies, có lẽ là một phần của hồi môn của Frances. Wikipedia ghi tranh vẽ khoảng năm 1750, còn Wikidata ghi 1748, năm diễn ra đám cưới.

Điều nên ngắm kỹ

Tấm toan nhỏ, khoảng 70 x 119 cm, và ngang một cách khác thường. Bên trái, đôi vợ chồng ngồi và đứng cạnh cây sồi; nửa bên phải hoàn toàn là phong cảnh. Robert mặc áo khoác đi săn rộng, đeo túi đựng thuốc súng và đạn. Frances ngồi thẳng lưng trong bộ đồ mùa hè xanh nhạt, đi dép lê và đội mũ rơm, trên chiếc ghế dài kiểu rococo có lẽ do Gainsborough tự nghĩ ra. Hãy tìm tháp nhà thờ All Saints ở Sudbury nơi họ cưới nhau, tháp nhà thờ Long Melford, và những luống lúa thẳng tắp do máy gieo hạt của Jethro Tull tạo nên.

Ý nghĩa và dụng ý

Ghép một chân dung đôi với cả một phong cảnh đặt cạnh nhau là điều độc nhất trong sự nghiệp Gainsborough và rất hiếm ở các họa sĩ khác. Về sau ông hay than rằng vẽ chân dung khiến ông xa niềm say mê thật sự là phong cảnh, và có thể ở đây ông muốn khoe tài ấy. Đôi vợ chồng có lẽ cũng muốn phô bày điền trang: địa điểm được vẽ chính xác đến mức nhận ra được, điều hiếm thấy ở ông, và các chi tiết canh tác hiện đại có lẽ là ý của Robert, một người mê làm nông từng đăng thư về bệnh than lúa mì năm 1768. Một số tác giả hiện đại lưu ý rằng Gainsborough không vẽ ngoài trời, nên Frances chưa bao giờ phải mặc lụa đi qua cánh đồng để ngồi mẫu.

Di sản

Bức tranh ở lại trong gia đình đến năm 1960 và ít người biết cho tới một cuộc triển lãm ở Ipswich năm 1927. Sau đó nó liên tục được mời triển lãm và được khen vì vẻ duyên dáng, tươi mới. Năm 1953, đây là một trong bốn bức tranh được chọn đại diện cho nghệ thuật Anh tại Paris nhân lễ đăng quang của Nữ hoàng Elizabeth II. Về sau tranh bị đọc một cách gay gắt như hình ảnh của xã hội gia trưởng và tư bản nước Anh thế kỷ 18, nhưng vẫn là bức được công chúng yêu thích tại Phòng tranh Quốc gia London.