The Tennis Court Oath

Hàng trăm đại biểu cùng vươn tay về phía một người, gió thổi tung rèm cửa trên đầu họ. David định vẽ khoảnh khắc khai sinh của Cách mạng Pháp trên một tấm toan cao bốn mét, nhưng chính cuộc Cách mạng đã vượt qua ông và bức tranh không bao giờ hoàn thành.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Ngày 20 tháng 6 năm 1789, sau khi vua Louis XVI khóa phòng họp ở Versailles, các đại biểu Đẳng cấp thứ ba tụ họp trong một sân quần vợt trong nhà và tuyên bố mình là Quốc hội. Năm 1790, David thuyết phục Câu lạc bộ Jacobin mở một cuộc quyên góp toàn quốc để vẽ sự kiện này. Ông trưng bày bản vẽ bút mực nâu cho dự định của mình tại Salon 1791 ở Louvre, nhưng cuộc quyên góp chỉ đạt khoảng một phần mười. Quốc hội Lập hiến bèn quyết định chi tiền từ ngân khố, bổ sung bằng tiền bán tranh khắc. Wikipedia ghi David làm việc với tranh từ 1790 đến 1794, còn Wikidata ghi năm 1791.

Điều nên ngắm kỹ

Mọi đại biểu đều hướng về Jean Sylvain Bailly, một cách thể hiện sự ủng hộ dành cho ông. David vẽ kỹ từng gương mặt để ai cũng có thể được nhận ra. Ở góc dưới bên phải là Martin-Dauch, người duy nhất từ chối tuyên thệ, một điểm đối trọng lặng lẽ giữa không khí hăng hái chung. Hãy tìm tu sĩ Dom Gerle đứng cạnh mục sư Tin Lành Jean-Paul Rabaut Saint-Etienne, biểu tượng của sự khoan dung tôn giáo mới. Trên cao, những ô cửa sổ lớn chật kín dân chúng đang mỉm cười, và cơn gió lùa vào làm phồng rèm tượng trưng cho ngọn gió Cách mạng đang thổi qua nước Pháp.

Ý nghĩa và dụng ý

Ở thế kỷ 18, lời thề mang giá trị thiêng liêng, bảo đảm một người giữ đúng lời mình, như trong chính bức Lời thề của anh em nhà Horatii của David. Trong thời Cách mạng, những lời thề tập thể như thế này được xem là nguồn gốc của sự đoàn kết dân tộc. Lời thề sân quần vợt, gần như đồng lòng tuyệt đối, hầu hết thuộc tầng lớp trung lưu và không có bạo lực quần chúng, được coi là tiền thân của cuộc cách mạng 1789. Nó cũng thể hiện ý niệm rằng chủ quyền quốc gia được dựng nên từ ý chí của từng cá nhân. Bố cục của David biến ý niệm ấy thành một làn sóng thân người và cánh tay, cùng hướng về một lời hứa chung.

Di sản

Đến năm 1793, David quá bận với vai trò đại biểu, và chính trường đã quay lưng với bức tranh: Mirabeau, một người hùng năm 1789, bị coi là kẻ phản bội sau khi thư từ bí mật của ông với Louis XVI bị phát hiện, và nhiều cựu đại biểu bị tuyên bố là kẻ thù của chính quyền. David bỏ dở tấm toan khoảng 400 x 660 cm, và những người góp tiền đòi lại tranh khắc của họ. Ý tưởng của bức tranh nuôi dưỡng các tác phẩm sau này như Lễ trao cờ đại bàng và Leonidas tại Thermopylae, và các họa sĩ như Auguste Couder, Luc-Olivier Merson đã vẽ lại đề tài. Tranh được mua cho Louvre năm 1836, trưng bày từ 1880, và nay ở Cung điện Versailles.