The Death of Marat

Một người đàn ông nằm chết trong bồn tắm, tay còn cầm bút, tay kia cầm lá thư, một cánh tay buông thõng. David vẽ người bạn bị ám sát như một vị tử đạo, và tạo nên một trong những hình ảnh nổi tiếng nhất của Cách mạng Pháp.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Jean-Paul Marat, một thủ lĩnh phe Montagnard cấp tiến, bị Charlotte Corday đâm chết trong bồn tắm ngày 13 tháng 7 năm 1793. Corday, người phe Girondin, cho rằng ông phải chịu trách nhiệm về Thảm sát tháng Chín; các ghi chép không thống nhất việc cô đến để khai tên kẻ phản bội hay để xin tha cho bạn bè. Cô không bỏ trốn và sau đó bị xử tử. Marat mắc bệnh ngoài da nên thường làm việc trong bồn tắm. David, bạn ông, là đại biểu phe Montagnard đã bỏ phiếu xử tử vua Louis XVI và ngồi trong Ủy ban An ninh Chung. Ông vẽ bức tranh trong những tháng sau vụ ám sát.

Điều nên ngắm kỹ

Thân thể và gương mặt Marat chìm trong ánh sáng dịu, ấm. Cánh tay dài của ông buông xuống, giống như trong tượng Pietà của Michelangelo, còn kịch tính và ánh sáng gợi nhớ bức Chúa được đặt vào mộ của Caravaggio mà David ngưỡng mộ. Mảnh giấy trong tay ông không phải lời thật của Corday mà là câu được hư cấu dựa trên điều cô có thể đã nói. Tranh khoảng 165 x 128 cm.

Ý nghĩa và dụng ý

David muốn chuyển hào quang thiêng liêng vốn gắn với chế độ quân chủ và Giáo hội sang nền Cộng hòa mới, vẽ Marat như một vị tử đạo Kitô giáo của Cách mạng. Năm 2001, sử gia T. J. Clark gọi đây là tác phẩm hiện đại chủ nghĩa đầu tiên, vì nó lấy chính trị làm chất liệu mà không biến đổi nó. Đây là một trong những hình ảnh nổi tiếng nhất thời Cách mạng, do một họa sĩ vừa là nghệ sĩ Tân cổ điển hàng đầu vừa là người hoạt động chính trị nhiệt thành vẽ nên.

Di sản

Học trò của David làm nhiều bản sao trong hai năm 1793 và 1794, khi tranh là biểu tượng tử đạo giữa thời Khủng bố. Về sau tranh rơi vào quên lãng, và trong thời David lưu vong, học trò ông là Antoine Gros đã giấu nó ở Pháp. Baudelaire và Proudhon ca ngợi tranh năm 1845, và nó tiếp tục truyền cảm hứng cho Picasso, Munch và vở kịch Marat/Sade của Peter Weiss. Tranh thuộc Bảo tàng Hoàng gia Mỹ thuật Bỉ; một bản sao của xưởng vẽ treo ở Louvre.