La Grande Odalisque

Một người phụ nữ nằm quay lưng, ngoảnh lại nhìn qua vai, thân hình dài đến mức không thể có thật. Năm 1819 giới phê bình chế giễu Ingres vì điều đó; ngày nay Grande Odalisque là một trong những bức khỏa thân được trích dẫn nhiều nhất.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Grande Odalisque do em gái Napoléon, Hoàng hậu Caroline Murat xứ Napoli, đặt vẽ và hoàn thành năm 1814. Ingres tham khảo Venus Dresden của Giorgione và Venus xứ Urbino của Titian cho hình khỏa thân nằm, nhưng tư thế ngoảnh lại nhìn qua vai lấy trực tiếp từ Chân dung bà Récamier năm 1800 của Jacques-Louis David. Odalisque nghĩa là cung nữ, thê thiếp. Người đương thời xem tác phẩm là dấu hiệu Ingres đoạn tuyệt với chủ nghĩa tân cổ điển, chuyển sang chủ nghĩa lãng mạn mang màu sắc phương xa.

Điều nên ngắm kỹ

Bức tranh khoảng 91 x 162 cm vẽ người cung nữ trong tư thế uể oải, nhìn từ phía sau. Hãy để ý cái đầu nhỏ, tay chân thon dài và gam màu lạnh, gợi nhớ các họa sĩ trường phái Kiểu cách như Parmigianino, với bức Đức Mẹ cổ dài nổi tiếng vì sự biến dạng. Ingres ưa những đường dài để diễn tả đường cong và vẻ gợi cảm, cùng ánh sáng dồi dào, đều đặn làm dịu khối. Một nghiên cứu hiện đại cho thấy độ cong cột sống và góc xoay hông là không thể có ở cơ thể thật, và tay trái ngắn hơn tay phải.

Ý nghĩa và dụng ý

Khi tranh được trưng bày tại Salon năm 1819, một nhà phê bình viết rằng nó chẳng có xương, chẳng có cơ, chẳng có máu, cũng chẳng có sự sống. Người ta bảo nhân vật thừa hai ba đốt sống; nghiên cứu nói trên cho thấy dài hơn năm đốt, và sự biến dạng là cố ý chứ không phải lỗi. Một cách đọc cho rằng phần hông dài là biểu tượng cho vai trò của người cung nữ, còn ánh mắt nàng được mô tả vừa phản chiếu một nội tâm phức tạp, vừa không để lộ cảm xúc nào. Ingres bị chỉ trích đến giữa thập niên 1820.

Di sản

Bảo tàng Louvre mua bức tranh năm 1899. Từ đó các nghệ sĩ không ngừng đáp lời nó: Jules Flandrin chép lại năm 1903, Martial Raysse biến nó thành tranh pop art năm 1964, và Herman Braun-Vega đặt nàng giữa trẻ em Peru năm 1985. Năm 1989 nhóm Guerrilla Girls đeo cho nàng mặt nạ khỉ đột và hỏi phụ nữ có phải khỏa thân mới được vào Bảo tàng Met hay không; tấm áp phích chạy trên xe buýt New York cho đến khi hợp đồng bị hủy. Ban nhạc Manic Street Preachers nhắc đến nàng trong một bài hát năm 2009.