Les Sabines

Một người phụ nữ lao vào giữa hai đạo quân, dang rộng tay, những đứa con nhỏ dưới chân. David bắt đầu hình dung bức Sự can thiệp của những người phụ nữ Sabine khi ở trong tù, và vẽ nó như lời khẩn cầu tình thương thắng máu đổ.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Sau thời kỳ Khủng bố, David bị giam ở cung điện Luxembourg từ 29 tháng 5 đến 3 tháng 8 năm 1795 vì là người ủng hộ Robespierre. Tại đó ông bắt đầu phác thảo, phân vân giữa đề tài này và cảnh Homer ngâm thơ. Theo một câu chuyện phổ biến, ông chọn nó để tôn vinh người vợ đã ly thân là Charlotte sau khi bà vào thăm ông trong tù, với chủ đề tình yêu chiến thắng xung đột và che chở trẻ thơ. Ông xem đây là phần tiếp theo của bức Cướp phụ nữ Sabine của Poussin. Công việc bắt đầu mùa thu 1795 với sự giúp đỡ của học trò Pierre-Maximilien Delafontaine, trong một xưởng tạm ở Louvre từ tháng 2 năm 1796. Ông mất gần bốn năm để hoàn thành.

Điều nên ngắm kỹ

Ở trung tâm, Hersilia, con gái thủ lĩnh Sabine Titus Tatius và là vợ Romulus, lao vào giữa chồng và cha, đặt những đứa con nhỏ giữa hai người. Romulus cường tráng sắp đâm ngọn giáo vào Tatius đang nửa lùi, nhưng ngập ngừng. Phía sau là tảng đá Tarpeia, nơi người La Mã ném kẻ phản bội xuống, gợi đến nội chiến, cùng những bức tường cao sừng sững được hiểu là ám chỉ ngục Bastille. Các nhân vật nữ pha trộn người mẫu quý tộc thật với tượng cổ điển: Aurore de Bellegarde ngồi mẫu cho Hersilia, còn em gái Adèle làm mẫu cho người phụ nữ khuỵu gối bên cạnh.

Ý nghĩa và dụng ý

Bức tranh được xem là lời kêu gọi người Pháp đoàn kết lại sau máu đổ của Cách mạng. Việc cho những phụ nữ Sabine mang gương mặt phụ nữ Paris đương thời được hiểu là đặt nền tảng gia đình cho sự hòa giải của một nước Pháp chia rẽ, giao tranh. Các nguồn không thống nhất về cách những người mẫu đến: một lời kể năm 1850 nói chị em de Bellegarde và Thérésa Tallien tự đến xin làm mẫu, còn lời kể của học trò Delécluze năm 1855 nói một người bạn đưa hai chị em đến, và mái tóc dài của họ đã cuốn hút ông. Delécluze kể thêm David vẽ lại gương mặt người phụ nữ khuỵu gối theo Adèle, và cho rằng tin đồn tình ái là vô căn cứ.

Di sản

Ra mắt tại Louvre ngày 21 tháng 12 năm 1799, vài tuần sau cuộc đảo chính 18 tháng Sương mù, tranh được gọi là sự kiện nghệ thuật lớn nhất Paris cuối thập niên 1790. David tự mình nghĩ ra và quảng bá tác phẩm, thu vé vào cửa, viết một tập sách nhỏ giải thích việc vẽ khỏa thân, và đặt một tấm gương lớn để người xem thấy mình trong cảnh tranh; 50.000 người đã đến. Những chiếc áo mỏng nhẹ trong tranh khởi đầu mốt váy kiểu cổ đại. Napoleon từ chối cho nhà nước mua, và vua Louis XVIII có được nó năm 1819 cùng bức Leonidas ở Thermopylae. Từ năm 1977 Pháp phát hành tem in đầu Hersilia. Tranh ở Louvre.