The Source

Một thiếu nữ đứng giữa những khe đá, rót nước từ chiếc bình trong tay. Ingres bắt đầu bức Nguồn nước ở Florence khoảng năm 1820 và hoàn thành ở Paris năm 1856, khi đã bảy mươi sáu tuổi.

Câu chuyện phía sau bức tranh

Bức tranh kéo dài hơn ba mươi năm. Ingres bắt đầu ở Florence khoảng năm 1820 và chỉ hoàn tất năm 1856 tại Paris, khi ông bảy mươi sáu tuổi, đã nổi tiếng và là chủ tịch Trường Mỹ thuật École des Beaux-Arts. Hai học trò của ông, họa sĩ Paul Balze và Alexandre Desgoffe, giúp vẽ hậu cảnh và chiếc bình nước. Người mẫu là cô con gái nhỏ của người gác cổng nhà Ingres. Tư thế có thể so với bức Vệ Nữ Anadyomene năm 1848 của ông, và là sự hình dung lại tượng Aphrodite thành Cnidus cổ đại, hay Vệ Nữ e thẹn. Tấm toan cao và hẹp, khoảng 163 x 80 cm.

Điều nên ngắm kỹ

Một người phụ nữ khỏa thân đứng thẳng trong một khe hở giữa vách đá, tay cầm chiếc bình đang chảy nước. Cô đứng giữa hai bông hoa và được viền quanh bởi dây thường xuân. Dòng nước cô rót chảy xuống giữa cô và người xem, như một dòng sông đánh dấu ranh giới. Hãy để ý dáng người tĩnh lặng và cân bằng, và cách cây cỏ cùng dòng nước tạo nên khung cảnh quanh cô. Tên tranh tiếng Pháp, La Source, là từ thông thường chỉ một mạch nước, và đó chính là điều cô hiện thân: không phải một nữ thần trong truyện, mà là chính dòng suối mang hình hài con người.

Ý nghĩa và dụng ý

Trong văn chương cổ điển, mạch nước là nơi thiêng của các nàng Thơ và là nguồn cảm hứng thi ca. Hai bông hoa bên cạnh được hiểu là dấu hiệu của sự mong manh, còn thường xuân là cây của Dionysus, vị thần của hỗn loạn, tái sinh và say mê. Các nhà sử học nghệ thuật Frances Fowle và Richard Thomson thấy ở đây sự hợp nhất mang tính biểu tượng giữa người phụ nữ và thiên nhiên. Kenneth Clark ghi nhận hình người này từng được gọi là đẹp nhất trong hội họa Pháp. Nhưng bức tranh cũng đặt ra câu hỏi: nhà văn George Moore đã viết thẳng thừng về cô người mẫu trẻ và cái giá của nghệ thuật, nhắc rằng giấc mơ ngây thơ này được vẽ từ một cô gái có thật.

Di sản

Nguồn nước được trưng bày lần đầu năm 1856, năm hoàn thành, và được đón nhận nồng nhiệt. Nhà sưu tập Duchâtel có được tranh năm 1857. Nhà nước tiếp nhận quyền sở hữu năm 1878 và tranh về Louvre, rồi năm 1986 được chuyển sang Bảo tàng Orsay. Haldane Macfall gọi đây là bức khỏa thân tuyệt mỹ làm nên tên tuổi chính của Ingres, còn Walter Friedländer gọi nó đơn giản là bức tranh nổi tiếng nhất của Ingres. Tranh được trưng bày và in lại vô số lần.